[더팩트 | 권오철 기자] 조원진 자유한국당 의원이 8일 태극기 집회에 참석해 탈당 선언을 했다.
조 의원은 이날 서울 중구 대한문 일대에서 열린 '제5차 탄핵무효 국민저항 총궐기 국민대회'에 참석, 단상에 올라 "오늘부로 자유한국당을 탈당한다"면서 "대한민국의 정체성을 지킬 수 있는 새로운 우파 정당이 생겨야 한다"고 말했다.
또한 그는 "존경하고 사랑하는 애국국민 여러분들이 뭉친다면 종북좌파들에게 정권 절대 넘기지 않는다"면서 "얼치기 보수정당, 배신의 정당에게 절대로 정권을 넘기지 않는다"고 강조했다.
일각에서는 조 의원이 태극기 집회를 주최하는 '대통령 탄핵무효 국민저항총궐기 운동본부(국민저항본부)'가 지난 5일 창당한 새누리당에 합류할 가능성 있다고 관측했다. 조 의원이 새누리당에 합류할 경우 당을 대표해 대선후보로 나올 가능성도 적지 않아 그의 행보에 귀추가 주목된다.