[더팩트 | 오경희 기자] 보수 진영의 유력 대선 주자로 거론돼 온 황교안 대통령 권한대행의 불출마 선언에 대해 야권은 한목소리로 "마땅한 일"이라고 평가했다.
황 권한대행은 15일 오후 2시 정부 서울청사에서 주재한 임시 국무회의에서 "대선에 출마하지 않겠다"며 "두 달도 남지 않은 대통령 선거를 엄정하고 공정하게 관리해 나가겠다"고 말했다.
더불어민주당과 바른정당, 국민의당 등 야3당은 황 권한대행의 대선 불출마 선언에 대해 "당연한 결과"라고 했다.
윤관석 민주당 수석대변인은 이날 논평을 통해 "사필귀정의 당연한 결과"라며 "황 대행은 민생을 우선 살피고, 편파 시비가 없도록 공정하고 중립적인 선거 관리를 해야 한다"고 촉구했다.
김경진 국민의당 수석대변인도 논평을 내고 "탄핵당한 박근혜 정부의 장관, 총리로서 불출마 결정은 당연하다"며 "앞으로 남은 50여일 기간 동안, 긴급한 국정 현안을 잘 관리하고, 대선 관리에 만전을 다해 주기 바란다"고 말했다.
오신환 바른정당 대변인 역시 구두 논평에서 "당연한 얘기다. 황 권한대행은 불안정한 국정을 안정화하고 선거를 공정하게 하는 게 책무"라고 했다.
유력 대선 주자들도 황 권한대행의 대선 불출마 선언에 대해 야3당과 같은 입장을 표명했다. 문재인 전 민주당 대표 측은 "황 권한대행이 안정적이고 질서 있는 국정운영, 공정한 대선관리에 책임을 다해주길 바란다"고 했고, 안철수 전 대표 측도 "너무도 당연한 일"이라는 논평을 냈다.
반면 황 권한대행을 유력 대선 후보로 검토했던 자유한국당은 '멘붕'에 빠졌다. "황 권한대행의 의사를 존중한다"는 공식 논평을 냈지만, 당내 다른 대선주자들의 반발에도 밀어부쳤던 일명 '황교안 경선룰'을 취소하는 등 오락가락 행보를 보인 것이다.
정준길 자유한국당 대변인은 이날 논평을 통해 "본인 의사를 존중한다"며 "그동안 인명진 자유한국당 비상대책위원회 위원장도 일관되게 본인 의사가 중요하다고 했었다"고 말했다.
앞서 자유한국당은 황 권한대행의 출마를 염두에 두고 당내 후보 경선에 추가 등록을 할 수 있도록 한 '특례규정'까지 마련했었다. 그러나 황 권한대행이 불출마를 선언한 이날 특례규정 자체를 취소하고 아직 등록하지 않은 후보들을 위해 등록 마감을 하루 연기하는 등 혼선을 빚었다.
여권 한 관계자는 "황 권한대행을 위해 특례규정까지 만들었다 불출마를 선언하니 그 규정을 취소하는 모습을 국민들이 어떻게 볼 지 의문"이라고 비꼬았다.
한편 정부는 이날 19대 대통령 선거일을 5월 9일로 확정하고, 임시공휴일로 지정했다.