[더팩트ㅣ이철영 기자] 러시아 블라디보스토크를 방문한 박근혜 대통령은 3일(현지 시각) 제2차 동방경제포럼에서 "북한이 핵을 포기할 수밖에 없도록 만들려면 북한에 단호하고 일치된 메시지를 보내는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.
박 대통령은 이날 오전 '러시아 극동 지방을 열다'를 주제로 개최된 포럼에 주빈으로 초청받아 참석하고, 기조연설을 통해 러시아 극동지역에서의 협력 비전과 구체적인 협력 방안을 제시하며 이같이 밝혔다.
박 대통령은 먼저 극동 지역은 석유와 천연가스 등 각종 에너지 자원의 보고이자 유럽으로 이어지는 유라시아 대륙의 교통 및 물류 대동맥이 시작되는 곳으로 러시아의 새로운 심장이라며, 한국도 그동안 극동지역에 많은 관심을 기울여 왔다고 설명했다.
그러면서 "지금은 북한이라는 '끊어진 고리'로 인해 극동의 엄청난 잠재적 에너지가 현실화되지 못하고 있다"면서 "언젠가 그 고리가 이어진다면 극동 지역은 유라시아 대륙을 아시아·태평양 지역과 하나로 연결하는 번영과 평화의 가교가 될 것"이라고 말했다.
박 대통령은 또 "특히 현재 북한의 끊임없는 도발로 인해 나진-하산 물류사업을 포함해 남·북·러 3각 협력 프로젝트 진행이 어려운 상황이지만 이와 같은 장애가 제거되면 보다 포괄적인 사업으로 재점화될 수 있을 것"이라고 강조했다.
이어 "그렇게 되면 극동지역을 매개로 한-러-일, 한-러-중 등 다양한 소다자 협력도 본격화될 수 있고 전력, 철도, 에너지 등 동북아 지역 인프라망 연결을 촉진해 역내 공동 번영에도 기여하게 될 것"이라고 덧붙였다.
박 대통령은 그러면서 함께 북한의 핵 개발을 막아야 한다고 주장했다.
박 대통령은 "지금 우리가 시급성을 갖고 북한의 핵 개발을 막지 못한다면 머지않아 북한의 핵 위협은 돌이킬 수 없는 현실이 될 것"이라며 "북한이 핵을 포기할 수밖에 없도록 만들려면 북한에 단호하고 일치된 메시지를 보내는 것이 무엇보다 중요하다"고 주장했다.