[더팩트 ㅣ 이철영 기자] 김양건 북한 노동당 비서가 29일 오전 6시 15분께 교통사고로 사망했다고 30일 조선중앙통신이 보도했다. 향년 73세.
조선중앙통신은 이날 "당 중앙위원회 비서 김양건 동지는 교통사고로 주체 104(2015)년 12월 29일 6시 15분에 73살을 일기로 애석하게도 서거했다"고 밝혔다.
사망한 김 비서는 김정은 국방위원장의 '외교 브레인'으로 알려진 인물로 대남뿐 아니라 대외 분야를 총괄하고 있다. 김정일 체제에서 국제부장을 거쳐 대남담당 비서를 하면서 대중국 외교 등을 외교 전반을 관장하는 등 북한의 대외적 업무를 담당한 인물이다.
김 비서는 2007년 노무현 대통령과 김정일 국방위원장의 남북 정상회담을 성사시켰으며, 당시 북측에서 회담에 유일하게 배석해 김정일 위원장을 단독 보좌했을 정도로 북한 지도부의 신뢰를 받았다.
김 비서는 또 지난 8월 북한의 서부전선 도발 이후 진행된 남북 고위급 접촉에 나왔던 인물로, 당시 김 비서는 '공화국 영웅' 칭호를 받았다.