[더팩트ㅣ임영무 기자] 해군 최초 함정 로봇 승조원 전투실험이 23일 경남 창원시 진해구 해군교육사령부 조함훈련장 시뮬레이터에서 진행된 가운데 한국과학기술원(KAIST)이 개발한 인간형 로봇(휴머노이드) ‘파이봇(PIBOT)’이 조타수 임무를 수행하고 있다.

해군이 병역자원 감소와 함정 승조원 절약에 대비해 사상 첫 휴머노이드 로봇을 함정 승조원으로 투입하는 전투실험에 나섰다.

해군은 23일 해군교육사령부(경남 창원시) 조함훈련장에서 KAIST 심현철 교수 연구팀과 협업해 휴머노이드 로봇 ‘파이봇(PIBOT)’을 활용한 ‘로봇 승조원 전투실험’을 진행했다고 밝혔다.

이번 실험은 해군이 추진 중인 ‘해양 유·무인 복합전투체계(Navy Sea GHOST)’의 일환으로 함정 내에서 로봇을 실전 운용할 수 있는 발전 방안을 모색하기 위해 기획됐다.

이날 실험에서 타수 역할을 맡은 ‘파이봇’은 대규모 언어모델(LLM) 기반의 인공지능이 탑재돼 함정 당직사관의 조함 명령을 정확히 이해하고 반응했다. 당직사관이 "키 왼편 5도, 330도 잡아!"라고 명령하자 파이봇은 이를 복명복창한 뒤 실제 승조원처럼 타기를 돌려 침로를 변경했다. 이어 목표 침로에 도달하자 "330도 잡기 끝!"이라며 성공적으로 보고를 마쳤다.

해군은 이번 1단계 육상 시뮬레이션 실험을 시작으로 △2단계 정박함정 실험 △3단계 주간 해상항해 △4단계 주·야간 장기 해상항해까지 단계를 확대해 실제 해상 운용에 필요한 신뢰성을 확보할 계획이다.

김형준 해군전력분석시험평가단장(준장)은 "이번 전투실험은 승조원 고유 영역이었던 조함을 로봇이 수행할 수 있는지 입증하는 첫걸음"이라며 "병역자원 급감과 첨단 기술 발전에 능동적으로 대응하겠다"고 밝혔다.

연구책임자인 KAIST 심현철 교수는 "피지컬 AI 기반 인간형 로봇으로 해군 함정 조타수 업무 수행 가능성을 입증하게 되어 뜻깊다"고 말했다.

한편, 파이봇은 방위사업청이 57억 원을 출연해 국방과학연구소(ADD) 미래도전 국방기술 연구개발사업의 일환으로 2022년부터 KAIST가 주도하여 개발 중이다. 해군은 향후 조함 외에도 로봇이 대체할 수 있는 승조원 업무 범위를 지속적으로 넓혀갈 방침이다.

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