[더팩트｜화성=박헌우 기자] 24일 오전 10시 31분쯤 경기도 화성시 서신면에 위치한 일차전지 제조공장에서 불이 나 현재까지 1명이 숨지고 4명이 다쳤다.

이날 화재로 인해 심정지 상태로 발견된 1명이 사망하고, 2명이 전신 화상 등 중상을 입었으며, 다른 2명은 경상을 입고 치류를 받은 후 귀가했다. 화재 현장에는 모두 67명이 근무 중이었으며, 이 가운데 21명이 연락이 되지 않고 있어 인명 피해가 늘어날 것으로 우려되고 있다.

소방당국은 유해화학물질(리튬) 취급 공장에서 화재가 발생함에 따라 20여 분만에 선제적으로 대응 2단계를 발령해 지휘차 등 장비 50대와 인력 140여명을 투입했다. 대응 2단계는 3~7개 소방서에서 31~50대 장비를 동원하는 경보령이다.

특히 현장에는 리튬 배터리 3만5000여개가 쌓여 있어 추가 폭발 위험으로 구조대원들의 진입이 어려운 상태다. 리튬 배터리는 금속성 물질이라 물로 진화할 수가 없고, 마른 모래와 팽창 질소를 준비해 놓고 있는데 내부에 진입할 상황은 아니어서 구조작업에 어려움을 겪고 있다.

김진영 화성소방서 재난예방과장은 1차 브리핑을 통해 "선착대 도착 당시 내부에 있던 배터리 셀이 연속 폭발하며 급격히 불이 번져 진화에 어려움이 있었다"며 "현재 구조 대원이 내부로 들어가 수색하는 것은 불가능하다"고 전했다.

아직 진화 작업이 진행 중이어서 정확한 인명 피해 규모는 추후에나 파악이 가능할 것으로 보인다.

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