[더팩트ㅣ남용희 기자] 마르크 뤼터 네덜란드 총리(왼쪽)가 19일(현지시간) 헤이그 국립문서보관소에서 과거 네덜란드의 노예제도와 노예무역 등에 대해 정부를 대표해 사과한 뒤 참석자들과 대화를 나누고 있다.
뤼터 총리는 이날 헤이그에 있는 국립문서보관소에서 "지난 수 세기 동안 네덜란드 국가와 그 지도부들은 노예제가 가능하게 했고, 이로부터 이득을 취해왔다"며 "네덜란드 정부는 당시 노예가 된 이들과 그 후손들에게 가해진 엄청난 고통에 대한 책임이 있다"며 사과했다.
또 "과거는 지울 수 없고 오직 마주할 뿐"이라며 "노예제가 '인류에 대한 범죄'라는 명확한 개념으로 인정돼야 한다"고 덧붙였다.
이번 사과는 네덜란드가 과거 제국주의 시대 때 아프리카인과 아시아인 약 60만 명을 노예로 착취한 데 대한 사과로, 네덜란드 주요 도시의 시장들은 개별적으로 사과했지만 정부 차원의 공식 사과는 이번이 처음이다.
현장에는 노예제 피해자 후손들도 초청됐으며 20분간 진행된 총리 연설은 현지 방송을 통해 생중계됐지만, 정부 차원의 배상금 지급은 고려하지 않고 있다고 밝혔다. 대신 노예제 유산 청산 및 인식 전환을 위한 교육 기금 2억 유로(약 2700억 원)를 편성할 계획이라고 전했다.