[더팩트｜국회=이선화 기자] 이종섭 국방부 장관이 1일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 업무보고를 하고 있다.
이날 이종섭 장관은 일본의 정보제공 수준이 낮은데 협력할 이유가 있냐는 질의에 "함께할 때 더 유리한 부분이 있다"고 말했다.
송옥주 더불어민주당 의원은 이 장관을 향해 "지난 6월 29일 한미일 정상회담에서 북한의 핵미사일 위협에 대응해 삼각공조를 강화하겠다고 논의했다"면서 "그 자리에서 일본 기시다 총리가 한미동맹 강화를 위해서라도 일본의 방위력을 근본적으로 강화해 나가야 한다고 이야기하면서 일본의 군사 대국화를 암시하는 발언을 했다"고 지적했다.
이어 "윤 정부의 안보 기조를 볼 때 한미일 연합 훈련을 비롯한 삼국 간 군사 공조를 확대할 가능성이 높다는 관측이 나오고 있는데, 오늘부터 실시하는 한미 해군과 일본 해상 자위대의 북한 탄도미사일 탐지 추적 훈련인 '퍼시픽 드래곤'도 그 일환인가"면서 "일본과 군사 협력을 강화하는 것에 대해 국민의 정서를 살펴본 적 있느냐"고 물었다.
이에 이 장관은 "과거 역사나 미래의 어떤 일어날 수 있는 여러 가지 상황들을 봤을 때 (일본의 군사 대국화 암시 발언은) 양면성이 있다고 본다. 우려스러운 부분도 있지만 동의할 부분도 있다"면서 "(국민의 정서도) 고려하면서 (협력)하고 있다. 그래서 군사협력 범위가 한정돼 있다"고 답했다.
이 장관은 "어떤 형태로 어디에다가 발사하느냐에 따라서 일본의 탐지가 불리할 수도 있고, 일부 유리할 수도 있다"며 "핵심적 사안은 북한의 핵과 미사일 위협에 대해 우리에게 도움이 된다면 일본과 협력해야 할 부분이 있다는 것"이라고 강조했다.