[더팩트｜국회사진취재단] 윤석열 국민의힘 대선 후보(왼쪽)와 안철수 국민의당 대선 후보가 17일 오후 서울 동호로 신라호텔에서 열린 불교리더스포럼 제5기 창립식에서 축사를 하고 있다.

이날 윤 후보는 "총무원장 큰스님께서 신년사를 통해 '다름과 차별에 집착하는 갈등과 정쟁을 버리고 불의와 화쟁 정신으로 다 함께 희망을 만들자'고 말씀하셨다"라며 "사회분열로 국가 미래의 발목을 잡고, 코로나의 위기 속에 있는 이 시점에서 무엇보다 의미 있는 말씀"이라고 말했다.

이어 "가르침 잘 새겨서 우리 사회가 직면한 문제들을 해결하고 국민통합의 정치를 펼치기 위해 최선을 다할 것"이라며 "한국불교가 국민을 통합하고 애국애민의 정신으로 국난극복에 앞장서 온 것과 같이 불교 리더스포럼 관계자분들도 나라 번영을 위해 앞장서 달라"라고 부탁했다.

안 후보는 "3년째 지속되는 코로나19로 불교계도 큰 피해를 입었다"면서 "법회 중단과 축소에 부처님오신날 봉축 행사까지 줄이면서 전 국가적 방역 적극적 동참하다 보니, 전국 사철은 재정난을 겪고 있다"라고 언급했다.

이어 "정부·여당은 이에 대해서 오히려 관련 예산 삭감으로 답했고, 불교계에 대한 여당 의원의 망언까지 있었다"며 "참으로 유감스러운 일"이라고 덧붙였다.

안 후보는 "저는 '중생이 아프면 부처님 마음도, 보살님 마음도 아프다'는 동체대비야 말로 국민통합과 위기 극복 핵심정신이라고 생각한다"면서 "대자대비의 마음으로 모든 국민이 하나 되어 미래로 나아갈 수 있도록 불교 리더스포럼이 힘을 모아 달라"라고 강조했다.

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