[더팩트ㅣ의성=김성권 기자] 경북 의성이 전국 씨름의 열기를 지역 스포츠 경쟁력으로 연결하며 스포츠 도시로서의 위상을 높이고 있다. 전국 규모의 민속씨름대회를 성공적으로 개최한 데 이어 전국 각지의 씨름선수단이 전지훈련을 위해 의성을 찾고, 이색적인 종목 간 교류까지 이어지면서 스포츠 중심도시로의 도약에 속도를 내고 있다.

의성군은 지난달 31일부터 6일까지 의성종합체육관에서 열린 '2026 민속씨름 의성마늘장사씨름대회'를 성공적으로 마무리했다. 전국 정상급 선수들이 펼친 수준 높은 경기와 관람객들의 뜨거운 응원이 어우러지며 의성의 스포츠 열기를 한층 끌어올렸다.

이번 대회에서는 의성군청마늘씨름단의 활약이 단연 돋보였다. 윤필재 선수는 홈 팬들의 응원 속에 개인 통산 16번째 태백장사에 등극하며 정상급 기량을 다시 한번 입증했다. 최성환 선수도 한라급 준우승을 차지하며 힘을 보탰다.

이와 함께 조대승(소백급), 김진호(금강급), 설준석(한라급)이 각각 3위에 올랐고, 손광복도 소백급 5위를 기록했다. 소속 선수 6명이 입상권에 이름을 올리면서 의성군청마늘씨름단의 경쟁력과 저력을 전국에 알렸다.

대회가 끝난 뒤에도 의성의 스포츠 열기는 식지 않았다. 전국 씨름선수단의 전지훈련이 이어지면서 의성은 대회 개최지를 넘어 선수들이 기량을 갈고닦는 훈련 거점으로 주목받고 있다.

지난 8일부터 20일까지 용인특례시청, 인천광역시청, 울주군청, 문경시청, 양평군청, 구례군청, 거제시청, 한림대학교 등 전국 8개 팀의 지도자와 선수 86명이 의성을 찾아 합동훈련을 진행하고 있다.

특히 이번 전지훈련은 단순한 훈련에 그치지 않고 종목 간 교류로까지 확대돼 눈길을 끌었다. 양평군청과 문경시청 씨름선수단은 컬링체험에 참여해 4대4 팀 대항 미니게임을 펼쳤다. 평소 접하기 어려운 다른 종목의 경기 방식을 직접 경험하며 새로운 스포츠의 매력을 발견하고, 선수단 간 화합과 교류를 다지는 시간을 가졌다.

씨름과 컬링이라는 서로 다른 종목이 의성에서 만나 스포츠 교류의 장을 만들어냈다는 점에서도 의미가 크다. 경기력 향상을 위한 전문 훈련과 다양한 스포츠 체험이 결합하면서 의성의 스포츠 인프라와 프로그램이 지닌 활용 가능성도 보여줬다.

스포츠대회와 전지훈련 유치는 지역경제에도 긍정적인 파급효과를 가져올 것으로 기대된다. 선수단과 지도자들이 일정 기간 지역에 머물면서 숙박업소와 음식점 등 지역 상권 이용이 늘어날 수 있기 때문이다. 대회 관람객 유입에 더해 전지훈련 참가자들의 체류까지 이어지는 만큼 스포츠를 통한 지역 소비 확대와 생활인구 유입에도 도움이 될 전망이다.

의성군은 이번 대회와 전지훈련 유치 성과를 바탕으로 다양한 종목의 선수단을 유치하고, 종목 간 교류 프로그램도 확대해 나갈 계획이다. 스포츠시설을 활용한 대회 개최와 전문 선수단 훈련, 체험형 스포츠 프로그램을 연계해 의성만의 스포츠 경쟁력을 키운다는 구상이다.

최유철 의성군수는 "의성마늘장사씨름대회의 성공적인 개최에 이어 전국의 씨름선수들이 의성을 찾아 훈련을 이어가게 되어 뜻깊다"며 "앞으로도 다양한 종목의 전지훈련 유치와 종목 간 교류를 확대해 의성이 스포츠와 전지훈련의 중심지로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

tk@tf.co.kr