[더팩트 l 광양=김영신 기자] 철강산업 침체로 지역 상권의 어려움이 커지는 가운데 전남광주시 광양 지역 기업과 민간단체들이 광양사랑상품권 구매 릴레이에 잇따라 동참하며 골목상권 살리기에 힘을 보태고 있다.

13일 광양시에 따르면 11~12일 제17·18차 광양사랑상품권 구매 릴레이 동참식이 열려 지역 기업 4곳과 광양읍지역사회보장협의체가 총 5880만 원의 상품권을 구매했다.

지난 11일 열린 제17차 동참식에는 프롬스, 포렌, EG테크 등 3개 기업이 참여했다. 이들 기업은 각각 2040만 원, 990만 원, 800만 원 등 모두 3830만 원을 구매했다.

12일 제18차 동참식에서는 광양읍지역사회보장협의체가 1000만 원, 광양테크가 1050만 원의 상품권을 구매해 총 2050만 원의 동참 실적을 올렸다.

특히 광양읍지역사회보장협의체는 송근배 민간위원장과 부위원장, 위원 4명이 사비를 출연하고 자체 사업비를 보태 상품권을 구매했다. 취약계층 지원과 나눔 활동을 이어온 단체가 지역 상권 회복을 위한 소비에도 직접 나섰다는 점에서 눈길을 끈다.

기업 대표들은 지역 경제와 기업의 동반 성장을 강조했다.

이기우 프롬스 대표는 "지역 상권이 예전보다 어려워지고 문을 닫는 점포도 늘어나 안타깝다"며 "지역 기업들이 힘을 모아 광양 경제가 다시 활력을 찾는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

류희승 포렌 대표와 서정석 EG테크 대표도 지역 사회와 함께 성장하는 기업의 역할을 강조하며 지역 경제 활성화 활동에 지속적으로 참여하겠다는 뜻을 밝혔다.

이번 행사에서는 상품권 구매 확대뿐 아니라 실제 골목상권 매출로 연결하기 위한 개선 의견도 나왔다.

허형채 광양읍지역사회보장협의체 위원은 상품권 사용처에 대한 정확한 안내와 단체 구매 절차 개선, 광양읍권 소비 활성화 방안 등을 제안했다. 상품권 구매 실적에 그치지 않고 지역 소상공인들이 실제 매출 증가를 체감할 수 있도록 사용 환경을 개선해야 한다는 취지다.

광양시는 기업의 상품권 구매가 직원들에게 지급할 상여금이나 격려금 등을 지역사랑상품권으로 전환하는 방식이라고 설명했다. 일반 시민이 상품권 구매 시 받는 10% 캐시백과는 별개로 운영된다.

박성현 광양시장은 "철강산업의 어려움이 지역 골목상권에도 영향을 미치는 만큼 광양에서 발생한 소득이 지역 내 소비로 이어지는 것이 중요하다"며 "이번 릴레이는 기업의 기부가 아니라 직원들에게 지급할 격려금과 성과금 등을 상품권으로 전환해 지역 경제에 활력을 불어넣는 상생 운동"이라고 말했다.

박 시장은 이어 "자발적으로 동참해 준 기업과 직원들에게 감사드린다"며 "현장의 의견을 수렴해 소상공인들이 실질적인 효과를 체감할 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.

광양시는 앞으로 기업과 기관·단체의 참여를 확대하고 상품권 소비를 통한 지역 경제 선순환 구조를 만드는 데 주력할 방침이다.

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