[더팩트 | 공미나 기자] 국내 시멘트 공장 7곳의 제품을 조사한 결과, 원료와 연료를 대신해 순환자원(재활용 가능한 폐기물)을 많이 쓴 공장일수록 제품에서 악취가 강해지는 경향은 확인되지 않은 것으로 나타났다. 해외 제품과 비교한 시험에서도 국내 제품이 악취 유발 물질이나 실내공기 오염물질을 일관되게 더 많이 방출하는 경향은 나타나지 않은 것으로 조사됐다.
김진만 공주대 교수는 12일 경북 경주시 소노캄 경주에서 열린 한국폐기물자원순환학회 추계학술대회 시멘트 부문 특별세션에서 "순환자원 사용과 방출 증가에 직접적인 연계 근거는 없었다"며 이 같은 조사 결과를 발표했다. 시멘트 제품이 유해물질을 배출해 실내 공기질을 오염시키고 악취를 유발한다는 주변의 우려는 잘못됐고, 순환자원을 재활용했다는 이유만으로 유해하다고 단정짓는 것은 잘못됐다는 설명이다.
이번 조사는 한국시멘트협회가 한국건설생활환경시험연구원(KCL)에 의뢰해 진행됐다. 또 기후에너지환경부가 한국화학융합시험연구원(KTR)에 의뢰해 민·관 공동조사위원회 방식으로도 진행됐다. 같은 조건으로 국내 7개 공장에서 생산한 일반 시멘트와 일본·중국·스위스 등 해외 제품의 악취 및 실내공기 오염물질 방출 특성을 비교했다. 시멘트에 물을 섞거나 모래를 함께 넣어 만든 시편을 28일간 굳힌 뒤 방출량을 측정했다.
국내 7개 공장의 시멘트 생산량 대비 순환자원 사용 비율은 약 16~27%였다. 공장별 사용 비율과 여러 냄새가 섞인 복합악취의 강도를 비교한 결과, 두 지표 사이에 통계적으로 유의한 상관관계는 없는 것으로 확인됐다고 김 교수는 말했다. 암모니아는 오히려 순환자원 사용 비율이 높은 공장의 제품에서 측정값이 낮아지는 경향을 보인 것으로 나타났다.
또 조사 결과 시멘트 제품에서 악취 및 실내 오염물질 대부분은 극미량 검출되거나 검출되지 않았다. 6가크롬, 납, 카드뮴, 비소 등 주요 유해 중금속은 모든 시료에서 불검출됐으며, 구리의 경우 비교 기준치 대비 3% 이하로 미량 검출돼 유해성이 확인되지 않은 것으로 드러났다.
정밀분석에서는 악취 유발 물질인 트라이메틸아민과 실내공기 오염물질인 에틸벤젠·자일렌·스티렌이 모든 시료에서 검출되지 않았다. 중금속 용출시험에서도 6가크롬·납·카드뮴·비소는 검출되지 않았다. 구리의 최대 용출량은 0.094㎎/L로 비교 기준치(3㎎/L)의 약 3.1%였다.
김 교수는 "민·관 공동조사위원회의 조사 결과도 KCL 조사결과와 유사하게 국내 제품이 해외 제품에 비해 오염물질을 일관되게더 많이 방출한다는 근거는 없었다"고 설명했다. 그러면서 결국 정성적 불신으로 시멘트 제품의 환경 안전성에 의구심을 나타냈던 기존의 패턴이 정량적인 기초 데이터베이스(DB)를 확보한 이번 연구조사를 계기로 지양돼야 할 것이라고 덧붙였다.
김의철 한국시멘트협회 상무는 "순환자원 활용을 통해 국가 온실가스 감축에도 기여하며 나아가 유럽, 일본처럼 정맥산업으로 자리매김할 수 있도록 시멘트산업의 역할을 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다.