[더팩트ㅣ국회=정채영·서다빈 기자] 여야의 극한 대치가 일상화된 국회에서도 정당의 경계를 넘어 함께 식사하며 소통하는 상임위원회들이 눈길을 끈다. 본회의장에서는 고성과 비난이 오가지만 일부 상임위에서는 여야 의원들이 함께 식사하거나 휴게실에서 담소를 나누는 등 비교적 화기애애한 분위기가 이어지고 있다. 반면 여야가 함께하는 식사 자리조차 드문 상임위도 있어 대조를 이룬다.
11일 정치권에 따르면 국회 교육위원회와 기후환경노동위원회 등 일부 상임위에서는 여야 의원들이 함께 식사하며 교류하는 문화가 이어지고 있다. 국정감사와 현장시찰 등을 계기로 여야 의원들이 가까워지는 상임위가 있는가 하면, 공식 회의 외에는 별다른 접점을 찾기 어려운 곳도 있는 것으로 나타났다.
특히 교육위는 여야 간 소통이 비교적 활발한 상임위로 꼽힌다. 국민의힘 소속 김희정 교육위원장을 중심으로 여야 의원들이 공식 회의뿐 아니라 식사 자리와 휴게실에서도 자연스럽게 대화를 나누는 분위기다.
교육위 소속 한 의원은 <더팩트>에 "직전 상임위에서는 위원장부터 그런 분위기를 주도하는 스타일이 아니어서 여야가 따로 회식하는 경우는 있었지만 함께하는 자리는 없었다"며 "교육위에 오길 잘했다는 생각이 든다"고 말했다.
이어 "김희정 위원장은 17대와 19대 국회를 경험한 3선 의원이지 않느냐"며 "과거 국회의 낭만을 아는 분이라는 생각이 든다. 여야가 함께 회식하기도 하고 휴게실에서도 자연스럽게 이야기를 주고받는다"고 전했다. 그는 "이번 현장 국정감사에서도 그런 분위기가 이어졌다"며 "함께 시간을 보내면서 여야 의원들끼리도 많이 친해진 것 같다"고 덧붙였다.
기후환경노동위원회 역시 여야 의원들이 함께 식사하며 교류하는 것으로 파악됐다. 정쟁이 격화되는 국회 상황과는 별개로 상임위 차원에서는 여야 간 소통이 이뤄지고 있는 셈이다.
문화체육관광위원회에서도 국정감사와 현장시찰 등을 계기로 여야 의원들이 교류하는 분위기가 형성된 것으로 전해졌다. 문체위 소속 한 관계자는 "전반기 국회와 비교하면 의원들 사이에 좀 더 활기찬 분위기가 있는 것 같다"고 했다.
최근 주요 현안을 둘러싼 여야 간 대립이 잦아진 국방위원회에서도 협력이 필요한 사안에서는 소통을 이어가는 분위기다. 국방위 소속 한 관계자는 "과거에는 여야 간 이견이 크지 않은 상임위였는데 최근 들어 분위기가 다소 격해졌다고 들었다"며 "이번 국정감사 때는 현장시찰이 많아 여야 의원들이 함께 식사하기도 했다"고 설명했다.
반면 일부 상임위에서는 여야가 한자리에 모여 식사하는 모습조차 찾아보기 어려운 것으로 나타났다. 정무위원회에서는 여야가 함께하는 회식 자리가 사실상 없는 것으로 파악됐다. 정무위 소속 한 관계자는 "여야가 함께하는 회식은 없고 여당 의원들끼리만 회식하는 것으로 안다"고 말했다.
여야 간 대립이 첨예한 법제사법위원회에서는 공식 회의 밖 교류마저 쉽지 않은 분위기다. 회의가 길어질 경우 위원장실에서 여야 의원들에게 오찬이나 만찬 참석 의사를 확인하지만, 야당 의원들은 좀처럼 참석하지 않는 것으로 전해졌다.
3년 넘게 법사위 소속 의원실에서 근무한 한 관계자는 "회의 시간이 길어지면 위원장 지시로 행정실 직원들이 의원들에게 오찬이나 만찬 참석 의사를 묻는데 야당 의원들은 오지 않는다"며 "국회의 낭만이 사라진 것은 맞는 것 같다"고 말했다.
이 관계자는 "예전에는 회의장에서 싸우는 척하다가도 밤에는 따로 만나 협상하곤 했는데 이제는 정말 싸우는 것 같다"며 "비단 법사위만의 문제가 아니다. 협상이 실종된 시대를 살고 있는 것 같다"고 씁쓸해했다.
이처럼 상임위별로 여야 간 교류 양상이 다른 데는 위원장의 성향과 의원들 간 관계, 상임위 특성 등이 영향을 미치는 것으로 보인다. 위원장이 여야 간 소통을 적극적으로 이끄는 곳에서는 자연스럽게 교류가 이뤄지는 반면, 정치적 갈등이 첨예한 상임위에서는 식사 자리마저 부담스러워지는 모습이다.
정치권에서는 이러한 모습이 과거 국회의 풍경과 대비된다는 평가도 나온다. 과거에는 여야가 회의장에서 치열하게 다투다가도 회의가 끝나면 술잔을 기울이며 갈등을 풀곤 했지만, 최근에는 정치적 대립이 사적인 교류에까지 영향을 미치고 있다는 것이다.
한 민주당 관계자는 "정치가 참 삭막해졌다. 예전 국회는 싸우다가도 술 한잔하면서 풀고, 또 다음 날이면 다시 싸우는 곳이었다"며 "YS(김영삼 전 대통령), DJ(김대중 전 대통령) 시절만 해도 정치적으로 대립하면서도 서로 인간적인 관계를 이어가는 문화가 있었는데 지금은 그런 모습조차 찾아보기 어려워졌다"고 말했다.
물론 여야 의원들이 함께 식사한다고 해서 정치적 견해차가 좁혀지거나 쟁점 법안에 대한 합의가 이뤄지는 것은 아니다. 다만 공식 회의장 밖에서 쌓은 인간적인 관계가 갈등이 격화됐을 때 대화와 협상의 여지를 남길 수 있다는 점에서 의미가 있다는 평가가 나온다.