[더팩트｜이중삼 기자] 고속도로에서 운전 보조장치인 ACC를 사용하던 중 발생한 교통사고의 치사율이 일반 사고보다 6배 높은 것으로 나타났다. ACC는 앞차와의 간격을 유지하며 설정된 속도로 주행하는 기능이지만 정차 차량이나 공사구간을 제대로 인식하지 못할 수 있다. 올해 10월까지 관련 사고로 8명이 숨진 것으로 집계됐다.
한국도로공사는 최근 3년간(2023~2025년) 고속도로 교통사고를 분석한 결과, ACC 사용 중 발생한 사고로 15명이 사망했다고 11일 밝혔다. 올해는 10월 말까지 6건의 사고가 발생해 8명이 숨졌다. 최근 3년간 연평균 사망자 5명보다 60% 증가한 수치다.
사고 발생 시 사망으로 이어질 위험도 컸다. 최근 3년간 고속도로 전체 사고의 평균 치사율은 10.3%였지만 ACC 작동 중 발생한 사고는 62.5%에 달했다. 일반 사고보다 약 6배 높은 수준이다.
ACC는 앞차와의 거리를 유지하면서 차량 속도를 자동으로 조절하는 운전 보조기능이다. 다만 전방 차량이 정차해 있거나 속도가 크게 느린 경우 장애물을 제대로 인식하지 못할 수 있다. 일부 차로가 통제된 공사구간에서도 기능이 제한된다.
실제 자동차 유튜브 채널 '모트라인'의 주행 실험에서는 차량 5대 중 3대가 정차한 공사차량 앞에서 멈추지 못했다. 정지한 보행자를 대상으로 한 실험에서도 5대 중 1대만 정차했다. 주행 조건과 차량에 따라 성능 차이가 나타난 것이다.
도로공사는 ACC가 자율주행 기능이 아닌 운전 보조수단이라는 점을 강조했다. 운전자는 기능 작동 중에도 전방을 주시하고 돌발상황에 대비해 직접 제동할 준비를 해야 한다는 설명이다. 완성차 제조사에도 정차 차량과 공사구간 작업차량에 대한 인식 성능 개선을 요구했다.
도로공사 관계자는 "ACC 기능은 운전을 대신해 주는 기능이 아니라 보조수단일 뿐"이라며 "완성차 제조사도 차량출고 시 실효성 있는 안전대책을 마련해야 한다"고 했다.