[더팩트ㅣ목포=조효근 기자] 목포시가 인도 란치를 제치고 2028년 열리는 '제2회 아시아 U23 육상경기선수권대회' 개최지로 최종 선정됐다.
목포시는 지난 10일 일본 도쿄에서 열린 아시아육상연맹(AA) 이사회에서 2028년 대회 개최지로 확정됐다고 11일 밝혔다.
이날 이사회에는 전체 위원 19명 가운데 17명이 참석했으며, 최종 투표 결과는 공개되지 않았다.
아시아 U23 육상경기선수권대회는 아시아 각국의 23세 이하 육상 유망주들이 기량을 겨루는 국제대회다. 2028년 목포 대회에는 아시아 45개 회원국에서 선수와 임원 등 1600여 명이 참가할 것으로 예상된다.
목포시는 유치 과정에서 목포종합경기장과 보조경기장의 최신 트랙 시설, 선수단 숙박 여건 등을 강점으로 내세웠다.
특히 강성휘 목포시장이 일본 현지에서 직접 유치 발표에 나서 경기장 시설과 대회 운영 여건 등을 설명하며 개최 의지를 전달했다.
시는 이번 대회 유치를 계기로 국제 스포츠 도시로서의 인지도를 높이고, 선수단과 관계자들의 방문에 따른 숙박·음식·관광 등 지역경제 활성화 효과도 기대하고 있다.
대회 준비를 위한 후속 절차도 추진한다. 시는 대회 조직위원회를 구성하고 경기장 시설 점검과 선수단 지원체계 마련에 나설 계획이다.
또 문화체육관광부와 전남광주시 등 관계 기관과 협력해 대회 운영에 필요한 예산을 확보하고 관련 기반시설을 정비할 방침이다.
강성휘 목포시장은 "목포시민의 뜨거운 열정과 관계 기관들의 철저한 사전 준비가 함께 만들어낸 값진 성과"라며 "아시아 육상 유망주들이 최선의 기량을 펼칠 수 있도록 경기장 점검과 선수단 맞춤형 지원 방안 마련 등 성공적인 대회를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.
강 시장은 유치 활동에 참여한 대한육상연맹과 전남광주시체육회, 목포시체육회 관계자들에게도 감사의 뜻을 전했다.