[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] 세종시 장군면 공공시설복합단지에 우주산업 연구·제조 거점이 들어선다.

우주기업 워커린스페이스가 10일 AIT우주센터 착공에 들어가면서 세종시의 우주항공 산업 기반 확장에 속도가 붙을 전망이다.

워커린스페이스는 이날 오후 2시 장군면 공공시설복합단지 C6-4블록에서 박성수 세종시 경제부시장과 유인호 세종시의회 부의장, 이순열 시의회 도시환경위원장, 윤봉진 세종도시교통공사 본부장, 김해동 워커린스페이스 대표 등 50여 명이 참석한 가운데 착공식을 열었다.

이번 착공은 지난해 5월 공공시설복합단지 첫 분양 계약이 체결된 이후 입주기업이 실제 건축에 나선 첫 사례다.

2024년 설립된 워커린스페이스는 궤도상 서비싱(On-Orbit Servicing)과 우주공간 제조·조립(ISAM)을 전문으로 하는 우주기업이다. 로봇위성 'VEROS'를 개발해 우주에서 위성 연료 재급유와 수리, 부품 교체, 궤도 유지, 우주쓰레기 제거 등의 서비스를 제공하는 것이 핵심 사업이다.

이번에 건립하는 AIT(조립·통합·시험) 우주센터는 연면적 약 4300㎡, 지상 4층 규모로 2027년 8월 완공이 목표다.

우주급 부품 조립·시험용 클린룸과 미세중력 모사 시험시설, 우주환경 시험시설 등을 갖추고 로봇위성과 초소형 위성의 조립·시험 기술을 연구하게 된다.

워커린스페이스는 지난해 1월 세종시 집현동에 연구소를 개소한 데 이어 이번 우주센터 건립으로 사업 영역을 확대하게 됐다.

우주항공청 스페이스챌린지와 중소벤처기업부 딥테크 챌린지 프로젝트(DCP), 스케일업 팁스(TIPS) 등에 선정되며 기술력을 인정받기도 했다.

특히 세종시에 본사를 둔 발사체 기업 이노스페이스와의 산업적 시너지에도 관심이 쏠린다. 위성을 우주 궤도에 올리는 이노스페이스와 궤도에 오른 위성의 수명을 연장하는 워커린스페이스가 서로 다른 기술 분야에서 협력 기반을 마련할 수 있기 때문이다.

세종시는 물론 한국항공우주연구원이 있는 대전과 연계한 충청권 우주산업 생태계 구축에도 도움이 될 것으로 기대된다.

김해동 대표는 "치열한 우주산업 경쟁 시대에 AIT우주센터는 워커린스페이스가 다시 한번 도약하는 기점이 될 것"이라며 "글로벌 우주 서비싱 분야 톱3 기업으로 성장하겠다"고 말했다.

박성수 경제부시장은 "우주 서비스는 위성에 연료를 공급하고 수리해 수명을 연장하는 등 우주 공간의 활용 가능성을 넓히는 산업"이라며 "우주·로봇·인공지능 분야의 협력 기회가 확대되고 청년 인재들이 성장하는 토대가 되길 기대한다"고 밝혔다.

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