[더팩트 | 구미=정창구 기자] 대기업 생산기지로 성장한 경북 구미시에서 세계시장을 겨냥한 기술 스타트업들이 잇따라 두각을 나타내고 있다.

10일 구미시에 따르면 반세기 동안 대한민국 전자산업을 이끌어온 제조도시 구미가 이제 독자적인 기술력을 갖춘 혁신기업의 탄생지로 새로운 가능성을 보여주고 있다.

그 변화의 중심에 선 기업은 루미엔과 에이포랩이다. 두 기업은 세계 최대 IT·전자 전시회인 'CES 2027' 혁신상 심사에서 각각 최고혁신상과 혁신상 수상 기업으로 선정됐다.

지난해 'CES 2026'에서 올컴이 혁신상을 받은 데 이어 2년 연속 구미시 창업기업들이 세계 무대에서 기술력을 인정받은 것이다.

특히 최고혁신상은 CES 혁신상 가운데 가장 높은 평가를 받은 제품에 주어지는 상이다.

구미시의 신생 기술기업이 세계적인 기업들과 경쟁하는 무대에서 최상위 혁신기업으로 이름을 올렸다는 점에서 의미가 남다르다.

루미엔은 AI 반도체의 성능을 좌우하는 첨단 패키징 기술로 주목받았다.

이 회사가 개발한 '다층 유리 인터포저(MLG)'는 AI 칩의 고성능화에 대응하기 위한 차세대 반도체 패키징 소재 기술이다. 반도체 칩과 기판 사이에서 전기적 연결을 돕는 인터포저는 고성능 반도체의 집적도와 신호 전달 효율을 높이는 데 중요한 역할을 한다.

AI 반도체 경쟁이 치열해질수록 칩 자체의 성능뿐 아니라 이를 안정적으로 연결하고 구현하는 패키징 기술의 중요성도 커지고 있다.

루미엔은 이러한 기술적 흐름을 겨냥해 개발한 제품으로 컴퓨터 하드웨어 및 부품 분야 최고혁신상에 선정됐다.

에이포랩은 의료 현장에 인공지능을 접목한 기술로 혁신상을 거머쥐었다.

이 회사가 선보인 'RAGOO'는 AI 기반 수술 내비게이션 보조 시스템이다. 수술 과정에서 의료진의 판단과 작업을 지원하는 기술로, '모두를 위한 인간 안보 지원 제품' 분야에서 설계와 엔지니어링의 혁신성을 인정받았다.

이처럼 구미시의 한 기업은 AI 반도체의 성능을 뒷받침하는 소재 기술로, 다른 기업은 AI를 의료 현장에 적용하는 기술로 세계 무대에 이름을 올린 셈이다.

두 기업의 수상은 구미 산업의 미래를 바라보는 시각에도 변화를 던진다.

그동안 구미시는 대기업을 중심으로 전자제품과 반도체 관련 부품을 생산하는 제조업 도시라는 이미지가 강했다. 그러나 이번 수상은 기존 제조 기반 위에서 독자적인 원천기술과 제품을 개발하는 스타트업도 성장할 수 있음을 보여준다.

특히 대규모 생산 시설이나 고용 규모가 아닌 기술의 독창성과 혁신성으로 세계시장에서 경쟁력을 인정받았다는 점이 눈길을 끈다.

구미시가 추진해 온 기술창업 육성정책도 주목받고 있다.

시는 'NewVenture·TipTop' 사업 등을 통해 창업기업 발굴부터 기술 고도화, 제품 상용화, 해외시장 진출까지 단계별 지원 체계를 운영하고 있다.

이번 CES 수상은 이러한 지원을 받은 지역 창업기업들이 글로벌 무대에서 성과를 내고 있다는 점에서 의미가 있다. 다만 수상 실적이 실제 투자 유치와 해외 수출, 기업 성장으로 이어질 수 있도록 후속 지원을 강화하는 것이 과제로 남는다.

구미시는 'CES 2027'에 루미엔과 에이포랩을 비롯해 올컴, 네스트, 알에프온 등 지역 창업기업 10개 사의 참가를 지원할 계획이다.

참가 기업들은 세계 각국의 바이어와 투자자를 상대로 기술과 제품을 선보이고, 해외 판로 개척과 투자 유치에 나선다.

시는 최근 창업경제국과 창업경제과를 신설하는 조직개편을 단행하고 기술창업 육성에 행정력을 집중하고 있다.

김장호 구미시장은 "이번 수상은 구미 창업기업의 성장 가능성과 창업육성 정책의 성과를 보여주는 사례"라며 "기술창업부터 사업화와 글로벌 진출까지 체계적으로 지원해 구미시를 대한민국 대표 글로벌 스타트업 전진기지로 육성하겠다"고 말했다.

세계적인 혁신상을 받은 기술이 실제 매출과 수출, 일자리 창출로 이어질 수 있을까. CES 2027에서 존재감을 드러낸 구미시 스타트업들이 이제 세계시장에서 기술의 사업성을 입증해야 할 차례다.

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