[더팩트 | 손원태 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관의 스파이 의혹을 받는 인물과 불륜 관계를 인정하는 속, 도널드 트럼프 미국 대통령이 황 CEO를 치켜세워 이목이 쏠린다.

트럼프 대통령은 8일(현지 시각) 백악관 취재진과의 문답에서 황 CEO를 둘러싼 의혹에 대해 "이야기를 나누지 않았다"며 "그가 훌륭한 사람이라는 것만 알고 있다"고 말했다.

그는 이어 "하지만 무슨 일이 일어나고 있는지는 아무도 모르는 법"이라며 "모든 일이 잘 되길 바란다"고 옹호했다.

트럼프 대통령은 "젠슨 황은 존경할 만한 인물이고, 미국을 위해 놀라운 일을 해냈다"며 "아마 그에게는 변명 거리가 있을 것"이라고 두둔했다.

황 CEO가 경영을 유지해야 한다고 생각하는지에 "물론이다. 그래야 한다고 생각한다"고 힘을 실었다.

아울러 트럼프 대통령은 오는 16~19일 예정된 아시아 순방에도 황 CEO와 동행할 의사가 있다고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 "그가 무슨 잘못을 저질렀다는 얘기는 들어본 적이 없다"며 "그가 누군가와 관계를 맺었다고 하지만 아시다시피 다른 사람들도 다 그렇다"고 강조했다.

앞서 엔비디아는 이날 공식 성명을 내 창업자 겸 CEO인 황이 외국 정보기관의 표적이 됐다는 최근 보도와 관련해 독립적인 조사에 나섰다고 발표했다. 엔비디아 이사회는 사외이사 중심의 위원회가 이번 조사를 전담하며 감독할 예정이라고 설명했다.

이번 조사는 황 CEO가 싱가포르 소재 반도체 관련 기업 '메가스피드'의 CEO인 앨리스 황과 불륜 관계를 맺었다는 사실이 알려지며 촉발됐다. 현재 앨리스 황은 중국 정보기관 스파이로 의심받는 인물이다. 메가스피드 최고위 임원으로, 중국 국가안전부(MSS)에 포섭된 것으로 전해진다.

황 CEO는 최근 엔비디아 직원들에게 이메일을 보내 불륜 사실을 인정했다. 그는 이메일에서 "가족과 여러분 모두에게 사과해야 한다"며 "아내를 배신했으며, 내 행동은 아내와 우리 아이들에게 상처를 줬다"고 고개를 숙였다.

황 CEO는 엔비디아 임직원과 이사회, 협력사, 주주들에게도 사과하며 "신뢰를 되찾기 위해 노력하겠다"고 경영 의지를 피력했다.

이와 관련 트럼프 대통령도 보고를 받았지만, 엔비디아가 인공지능(AI) 산업에서 차지하는 핵심적 역할 등을 고려해 별도 조치를 취하지 않을 전망이다. 다만 미국 하원 공화당 소속 상임위원장들은 황 CEO에게 오는 11일까지 의회 비공개 출석 날짜를 확정해 달라고 요청한 상태다.

tellme@tf.co.kr