[더팩트ㅣ국회=정채영 기자] 김민석 더불어민주당 대표가 신천지 교인 집단 입당 의혹에 대한 자체 조사 결과를 전면 공개하지 않은 것에 대해 "전면 공개 방식으로 갔다 하더라도 내부에서는 지금과 같은 또는 더 큰 다양한 문제 제기가 있었을 것"이라고 밝혔다.

김 대표는 5일 오전 민주당 유튜브 방송 '민티07'에 출연해 신천지 의혹을 둘러싼 당내 갈등이 가라앉지 않고 있다는 질문에 이같이 답했다.

김 대표는 먼저 "당원 여러분께 죄송하기도 하고 또 감사하기도 하다"며 "솔직히 말씀드리면 불편한 마음이 크다. 불편한 주제를 다루고 있기 때문"이라고 말했다.

이어 "신천지 문제를 처음 제기했을 때도 불편했고 조사하는 과정도 그렇고 지금 처리하는 과정에 들어가는 것"이라며 "종교의 정치 개입이라는 문제, 당내에서의 정치 개입이라는 문제 자체가 풀어내기 쉽지 않은 문제"라고 설명했다.

조사 결과 처리 방향에 대해서는 "상대적으로 덜 충격적이고 질서 있는 방법으로 내부 열람을 통해 문제 또는 우려점을 확인하고, 이를 어떻게 제도적으로 개선할 것인가, 당의 자체 역량으로 극복해 갈 것인가 하는 과정에 들어갔다"고 밝혔다.

김 대표는 '반발은 어떤 측면이든 존재할 것이라는 뜻이냐'는 진행자의 말에 "더 컸을 수도 있다고 생각한다"고 거듭 말했다.

이어 "신천지 문제에 대한 당내 우려를 제도적으로 극복해 가는 과정과 별개로, 전혀 내용이나 근거 없는 것을 제기하지 않았느냐는 책임의 문제는 별론"이라며 "자연스럽게 정리해 갈 수 있다고 보고 그에 대해서는 크게 우려하지 않는다"고 말했다.

그러면서 "결국 본안의 문제를 어떻게 정리하느냐의 문제가 남았다"며 "시간이 조금 걸리겠지만 하나의 방법을 취하기로 제안했고, 의총에서 의원들이 일단 수용해 주셨기 때문에 남아 있는 과정들을 거쳐 가겠다"고 밝혔다.

김 대표는 자신이 제안한 방식이 당내 정비와 민생 과제 추진에 도움이 될 것이라고 강조했다. 그는 "당내 내부를 다지고 민생에 집중할 수 있는데 상대적으로 이것이 더 나은 길이라고 생각한다"며 "민생 과제는 민생 과제대로 다뤄 나가면서 이 문제를 하겠다"고 말했다.

chaezero@tf.co.kr