[더팩트ㅣ최수빈 기자] 한국 쇼트트랙의 간판 최민정(성남시청)이 국가대표 은퇴를 앞두고 출전한 새 시즌 첫 국제대회에서 정상에 올랐다.
최민정은 25일(한국 시간) 캐나다 밴쿠버의 퍼시픽 콜리세움에서 열린 2026~2027시즌 국제빙상경기연맹 쇼트트랙 월드투어 1차 대회 여자 1000m 결승에서 1분32초954의 기록으로 금메달을 차지했다.
네덜란드의 산드라 펠제부르가 1분33초074로 은메달을 획득했고 이탈리아의 글로리아 이오리아티는 1분33초216으로 동메달을 목에 걸었다.
최민정은 경기 초반 3위에서 선두권을 추격하며 역전 기회를 엿봤다. 승부는 결승선까지 3바퀴를 남긴 시점에 갈렸다. 바깥쪽 코스로 속도를 높인 최민정은 앞서 달리던 두 선수를 연달아 추월하며 선두로 올라섰다. 이후 안쪽 코스를 지키며 추격을 따돌린 끝에 가장 먼저 결승선을 통과했다.
이번 우승은 최민정이 국가대표로서 마지막 시즌을 보내고 있다는 점에서 의미가 크다. 그는 앞서 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 여자 3000m 계주 금메달과 1500m 은메달을 획득했다. 대회를 마친 뒤에는 자신의 마지막 올림픽이었다고 밝혔으며 지난 4월 국가대표 선발전 이후에는 2026~2027시즌을 끝으로 태극마크를 내려놓겠다는 뜻을 전했다.
최민정은 태극마크를 내려놓기 전 마지막 월드투어 시즌의 첫 대회부터 금메달을 수확하며 여전한 경쟁력을 입증했다.
한편 같은 날 열린 남자 500m 결승에서는 이정민(성남시청)이 40초78로 세 번째 결승선을 통과했으나 스티븐 뒤부아(캐나다)와의 접촉으로 실격 판정을 받았다. 임종언(고양시청)은 준결승 1조에서 53초523으로 3위에 머물러 B파이널로 향했다.