[더팩트ㅣ천안=정효기 기자] 국경과 언어의 장벽을 넘어 화려한 춤사위로 천안 도심 전체를 거대한 무대로 바꾼 '천안흥타령춤축제 2026'이 닷새간의 뜨거운 여정을 마치고 5일 성황리에 막을 내렸다.

천안시와 천안문화재단에 따르면 지난 1일 개막해 5일간 열린 이번 축제에는 총 99만 2000여 명의 관람객이 다녀간 것으로 집계됐다.

올해 축제는 단순 관람형 구조에서 벗어나 시민이 직접 참여하는 '체험·참여형' 축제로 전환하며 성공적인 변화를 이뤘다는 평가를 받았다.

무선 헤드폰을 착용하고 즐긴 무소음 DJ파티, 관람객이 자발적으로 춤판을 벌인 랜덤플레이댄스, 공원 순환로를 활용한 능소전 이동형 퍼레이드 등이 현장 곳곳에 배치돼 몰입도를 극대화했다.

특히 올해부터 축제 공간을 주무대인 종합운동장은 물론 새롭게 단장을 마친 천안삼거리공원까지 전격 확대하면서 관람객들의 만족도와 체감 열기를 대폭 끌어올렸다는 호평이 이어졌다.

천안종합운동장과 삼거리공원을 잇는 이원화 운영은 인파 집중을 분산시켰고, 신부동 거리 퍼레이드와 연계해 도심 상권까지 파급효과를 넓혔다.

또한 먹거리 구역 전반에 다회용기 사용을 정착시키고 불꽃놀이 대신 드론라이트쇼를 선보이며 친환경 축제 모델을 구축했다.

'천안흥타령춤축제'의 하이라이트인 5대륙 24개국 25팀이 참가한 국제춤대회에서는 △대상 아르헨티나 △금상 러시아 △은상 불가리아·라트비아 △동상 말레이시아·슬로바키아·프랑스령 폴리네시아가 수상의 영예를 안았다.

이와 함께 16개국 댄서들이 맞붙은 국제스트릿댄스챔피언십(CIDC), 국제춤축제연맹(FIDAF) 총회 등이 성황리에 진행되며 글로벌 문화 교류의 중심지 역할을 확고히 했다.

장기수 천안시장은 "축제 기간 천안을 찾아 열정을 나눠준 99만 국내외 관람객과 시민, 그리고 세계 각국의 예술인들에게 감사드린다"며 "시민이 주체가 되는 차별화된 참여형 콘텐츠를 지속 발굴해 세계적인 춤의 도시 천안의 위상을 더욱 굳혀가겠다"고 말했다.

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