[더팩트 | 박순규 기자] 대회 4연속 금메달이라는 금자탑에 도전하는 한국 남자 축구 대표팀이 '숙적' 일본과의 결승전에 최정예 선발 라인업을 가동한다. 발 염증을 털어낸 '캡틴' 이기혁이 중원에 복귀했고, 저돌적인 측면 공격수 양민혁이 선발 출격해 일본의 골문을 정조준한다.
이민성 감독이 이끄는 한국 대표팀은 3일 오후 7시 30분(한국시간) 일본 나고야 도요타 스타디움에서 개최국 일본과 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 결승전을 앞두고 스타팅 11을 발표했다.
이민성 감독은 우승 트로피가 걸린 이날 운명의 한일전에 4-2-3-1 포메이션을 꺼내 들었다. 직전 중국과의 준결승전 선발 명단과 비교해 2개 포지션에 변화를 주며 공수 밸런스를 한층 강화했다.
최전방 공격수로는 최근 2경기에서 3골을 몰아치며 절정의 골 감각을 과시하고 있는 장신 스트라이커 이영준(그라스호퍼)이 낙점됐다.
2선 공격진에는 유럽파 자원들이 전면 배치됐다. 좌우 날개에 와일드카드 엄지성(스완지 시티)과 양민혁(베스테를로)이 포진하고, 중앙 공격형 미드필더로는 배준호(스토크 시티)가 나서 날카로운 패스로 공격의 활로를 뚫는다. 직전 경기 선발이었던 이현주 대신 스피드와 돌파력이 뛰어난 양민혁을 선발 투입해 일본의 측면 수비를 집중 공략하겠다는 복안이다.
중원은 '캡틴'의 귀환으로 무게감을 더했다. 발 부상 여파로 4강전에 결장했던 와일드카드 이기혁(강원FC)이 선발로 복귀해 이승원(강원FC)과 함께 '더블 볼란치(두 명의 수비형 미드필더)'를 이룬다. 공수 조율 능력과 강력한 리더십을 갖춘 이기혁의 합류로 한국의 중원 싸움에 한층 힘이 실릴 전망이다.
포백 수비 라인은 배현서(경남FC), 김지수(브렌트포드), 신민하(강원FC), 최석현(울산 HD)이 변함없이 호흡을 맞춘다. 골문은 이번 대회 안정적인 선방 쇼를 이어온 수문장 김준홍(수원 삼성)이 지킨다.
한국 축구는 2014년 인천 대회를 시작으로 2018년 자카르타·팔렘방, 2022년(2023년 개최) 항저우 대회까지 아시안게임 사상 첫 3연속 금메달이라는 전무후무한 역사를 써 내려왔다.
이번 대회 조별리그 D조를 2전 전승 1위로 통과한 한국은 8강전에서 베트남을 4-0으로 완파한 데 이어 준결승에서 껄끄러운 상대 중국마저 2-1로 제압하고 결승에 올랐다.
원정의 불리함을 딛고 아시안게임 4연속 제패라는 아시아 축구 새 역사에 도전하는 이민성호가 일본과의 '라스트 댄스'에서 금빛 환희를 완성할 수 있을지 축구 팬들의 이목이 쏠리고 있다.