[더팩트ㅣ송다영 기자] 한국형 전투기 KF-21 보라매에 탑재할 국산 장거리 공대공 미사일 개발사업에 체계종합업체로 LIG디펜스앤에어로스페이스(LIG D&A)가 선정됐다.
2일 방산업계에 따르면 국방과학연구소(ADD)가 주관하는 장거리공대공유도탄 체계개발사업의 업체선정 평가 결과 LIG D&A가 체계종합, 탐색기를 비롯한 5개 시제에서 1순위로 선정됐다.
국방과학연구소(ADD)가 주관하는 장거리 공대공 미사일 개발사업은 체계종합과 탐색기를 포함한 핵심 시제 6개 사업으로 나뉘어 진행된다. 이 가운데 LIG D&A가 5개 사업의 1순위 사업자로 선정됐고 한화에어로스페이스는 비행 성능을 좌우하는 기체구조·추진기관 등을 맡을 우선협상대상자로 선정됐다.
정식 우선협상대상자 선정은 실사와 가격 협상 등 후속 절차를 거쳐 이뤄질 예정이다.
LIG D&A 관계자는 "체계종합·탐색기를 비롯해 총 5개 시제에서 1순위로 선정됐다"며 "이후 정해진 절차를 거쳐 우선협상대상자 선정, 협상·계약 과정을 거쳐 사업에 본격 착수할 예정"이라고 말했다.
한화에어로스페이스 관계자는 "세계적인 수준의 공대공 유도탄 개발을 통해 대한민국의 공군력 강화는 물론, KF-21 전투기의 글로벌 수출 경쟁력까지 높일 수 있도록 보유 역량을 투입할 계획"이라고 말했다.
이번 사업은 2033년까지 개발에 7535억원, 2035년부터 후속 양산에 1조1471억원을 투입한다. 개발과 양산을 합친 전체 사업 규모는 약 1조9000억원이다. 현재 KF-21에는 유럽 MBDA가 개발한 장거리 공대공 미사일 '미티어'가 탑재되고 있어, 이번 사업은 국산 장거리 공대공 미사일을 확보해 해외 의존도를 낮추기 위한 목적에서 추진된다.
사업을 놓고는 한화에어로스페이스·한국항공우주산업(KAI) 연합과 현대로템·LIG D&A 연합이 경쟁했다. 양측 모두 풍부한 개발경험과 역량을 강점으로 앞세우며 치열한 승부를 벌여왔다.
장거리 공대공 미사일은 적 전투기를 원거리에서 요격할 수 있는 핵심 항공무장이다. KF-21에 탑재할 장거리 공대공 미사일을 국내 기술로 개발하면 전투기뿐 아니라 주요 무장 분야의 국산화 수준도 한 단계 높아질 것으로 전망된다.
특히 이번 사업은 KF-21의 전력화와 수출 경쟁력에도 영향을 미칠 전망이다. 자체 개발한 전투기에 국산 장거리 공대공 미사일까지 통합할 수 있게 되면 해외 고객을 대상으로 한 무장 패키지 구성에서도 선택지가 넓어질 수 있어서다.
사업자 최종 선정은 향후 실사와 가격 결정 등의 절차를 거쳐 오는 12월께 이뤄질 것으로 알려졌다.