[더팩트ㅣ이헌일 기자] 이재명 대통령은 1일 "전시작전통제권 환수로 자주국방의 마침표를 찍어 반세기 동안 이어져 온 꿈을 국민과 함께 반드시 이뤄낼 것"고 다짐했다.
이 대통령은 이날 오전 충남에서 열린 제78주년 국군의날 기념식 기념사에서 "자주국방은 곧 주권"이라며 이같이 밝혔다.
그는 "자주국방은 비단 어느 한 정부만의 과제나 꿈이 아니었다"며 "박정희 대통령은 소총 한 자루부터 우리 손으로 만들자며 방위산업의 첫 삽을 떴다. 노무현 대통령은 국방개혁과 전작권에 대한 의지로 그 꿈을 한 걸음 더 밀고 나갔다"고 돌아봤다.
이어 "그렇게 이어져 온 자주국방의 꿈을 안고 여기까지 왔다"며 "이 땅의 평화와 번영은 누가 대신 만들어주는 것이 아니라 지금까지 그래왔던 것처럼 우리가 스스로 만들어내는 것"이라고 강조했다.
이 대통령은 다시 한 번 DMZ 지뢰 폭발 사고로 부상을 입은 장병과 가족들에게 위로의 뜻을 표했다.
그는 "비무장지대에서 불의의 사고로 부상을 당한 장병들을 생각하면 지금도 마음이 아프다"며 "우리가 누리는 이 평범한 하루가 누군가의 위험 위에 서있다는 것을 다시 한 번 생각하게 된다"고 말했다.
이어 "빠른 쾌유를 빌며, 가족들께도 깊은 위로의 마음을 전한다"고 했다.
사관학교 통합과 선택적 모병제 도입 의지도 재차 확인했다.
이 대통령은 "미래전에 대비해 국군사관학교를 창설해 통합 작전 능력을 갖춘 세계 일류 정예 장교를 길러내야 할 것"이라며 "여러 의견을 듣고 군심을 하나로 모아 국군사관학교 창설 추진에 신속·과감하게 매진해달라"고 당부했다.
아울러 "선택적 모병제를 통해 기술집약 부사관을 늘려 병력구조를 간부 중심으로 전환하겠다"며 "청년들은 복무기간이 짧은 병사와, 복무기간이 길지만 취업·교육 등 미래 설계가 가능한 기술집약 부사관 중 원하는 방식으로 복무 방식을 선택할 수 있게 하겠다"고 제시했다.
또 "강력한 국방력은 무기에서만 나오는 것이 아니다. 여러분의 사기가 곧 국방력"이라며 "특별한 희생에 걸맞은 특별한 보상이라는 원칙에 맞는 노력을 끝까지 이어가겠다"고 약속했다.
대북 정책과 관련해서는 "남북 간 군사적 긴장을 낮추기 위한 실질적인 조치를 일관되게 이어 나가겠다"며 "남북 관계의 매듭은 복잡하게 얽혀있지만 앞으로도 인내심을 가지고 차근차근 얽힌 매듭을 풀어나갈 것"이라고 밝혔다.
이어 "신뢰를 회복하고, 단절된 대화를 복원하는 길에 북측도 이제는 함께하기를 기대하고, 촉구한다"고 말했다.
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