[더팩트ㅣ이헌일 기자] 이재명 대통령은 30일 최신예 군함 진수식에서 "자주국방은 곧 주권"이라고 재차 강조했다.

이 대통령은 이날 오후 울산광역시에서 열린 해군 이지스함 '대호김종서함' 진수식 축사에서 "우리 바다는 우리 힘으로 지켜야 한다. 하늘과 땅도 마찬가지"라며 이같이 밝혔다.

이어 "남의 힘에 기댄 안보는 그 나라 사정이나 상황이 바뀌면 함께 흔들린다"며 "지금 이 순간에도 이미 목도하고 있는 현실"이라고 짚었다.

그러면서 "우리 스스로 지킬 수 있어야 우리 앞날을 우리 스스로 정할 수 있다"며 "대호김종서함에 담긴 그 결기로 자주국방 대한민국 실현을 향해 끝까지 나아가겠다"고 다짐했다.

대호김종서함은 세종대왕함으로 시작된 6척의 국산 이지스함 개발 계획의 마침표를 찍는 6번째 함정이다. 세종대왕 시절 북방 6진을 개척했으며 강력한 자주국방 이미지에 부합하는 김종서 장군의 이름과 별호를 따 이름을 붙였다.

그는 "19년 전 바로 이곳 울산 미포만에서 우리 해군의 첫 이지스함 세종대왕함이 힘차게 바다로 나섰다"며 "이 연단에 서셨던 노무현 전 대통령께서는 '연설문을 잘 만들어왔는데 가슴이 벅차서 제대로 읽을 수가 없다'고 했다"고 돌아봤다.

이어 "우리 바다를 굳건히 지킬 이 자랑스러운 함정 앞에 서니 그 마음을, 그 표현을 조금은 이해할 것 같다"며 "우리 손으로 이지스함을 만들기로 결정한 것이 24년 전이다. 그 첫 배가 세종대왕함이었고, 대호김종서함이 오늘 그 긴 여정의 마침표를 찍는다"고 심경을 밝혔다.

아울러 "이 배는 우리가 독자 기술로 설계하고 우리 손으로 직접 만들었다. 빌려 쓰던 시절이 있었다. 사다 쓰던 시절도 있었다. 하지만 우리 대한민국은 이제 세계 최고 수준의 군함을 스스로 설계하고 스스로 건조해 스스로 운용하는 국가가 됐다"고 강조했다.

또 "반세기 전만 해도 이곳 울산 미포에 모래밭, 바닷바람 말고는 아무것도 없었다"며 "그 모래사장에서 시작한 우리 조선업이 이제는 그 어렵다는 LNG 운반선부터 세계가 부러워하는 해군 이지스함까지 만들어내고 있다"고 평가했다.

그러면서 "정부는 우리 조선산업이 초격차를 유지하며 한 단계 더 우뚝 올라설 수 있도록 적극 지원할 것"이라며 "조선산업을 국가경제뿐 아니라 우리 지역경제를 함께 키우는 신성장동력으로 확고하게 만들어 갈 것"이라고 다짐했다.

또한 이 대통령은 "방위산업은 우리 안보를 지켜왔을 뿐만 아니라 이제는 우리 대한민국 경제를 이끄는 핵심이 됐다"며 "앞으로도 연구개발 역량을 키워나가는 동시에 민간의 첨단기술을 빠르게 국방 분야로 옮겨와야 한다"고 짚었다.

이어 "군뿐만 아니라 학계와 기업이 함께 연구하고 투자할 수 있는 길을 적극적으로 넓혀 나가겠다"며 "복잡했던 절차를 줄이고 지원을 확대해 새로운 기술이 곧바로 전력화되도록 하겠다"고 비전을 제시했다.

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