[더팩트 | 김대호 전문기자] 한국야구 역사에 기록될 만한 졸전이었다. 한국은 25일 일본 아이치현 도요하시시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 일본과의 슈퍼라운드에서 0-5로 완패했다. 9회까지 단 한 명의 타자도 2루를 밟지 못했다. 공격의 실마리를 아예 찾지 못했다. 프로 정예 멤버란 사실이 수치스러울 정도였다. 일본은 사회인 야구팀 선발로 구성됐다.

야구는 의외성이 강한 종목이다. 투수에 따라 결과가 얼마든지 달라질 수 있다. 하지만 강팀은 변수가 많은 단기전에서도 절대 쉽게 지지 않는다. 9차례의 공격 기회를 갖고 있기 때문에 경기 중 얼마든지 대책을 세울 수 있다. 투수는 이닝이 바뀔 때마다 공 배합을 바꾸고, 타자는 타석마다 공격 방식을 바꾼다. 상대 공-수 패턴을 분석해 선수를 투입하고 대응책을 마련하는 게 감독의 역할이다. 특히 단기전에선 감독의 순간 판단력과 전략이 매우 중요하다.

류지현 한국 대표팀 감독이 이날 보여준 모습은 한 마디로 ‘빵점’이었다. 일본 투수에 대한 준비도 전혀 없었으며, 전략도 없었다. 일본 선발 투수 히구치 신은 최고 구속 140㎞대 중반의 평범한 좌완 투수였다. 그렇다고 변화구가 대단한 투수도 아니다. 단 하나 안정된 제구력이 돋보였다. 히구치는 시작부터 적극적인 공세를 펼쳤다.

1회부터 4회까지 12명의 타자를 맞아 1회초 2번 김주원을 빼고 모두 초구를 스트라이크로 잡았다. 그것도 바깥쪽 포심 한 구종이었다. 어찌 된 일인지 한국 타자들은 히구치의 초구를 약속이나 한 듯 그냥 지켜봤다. 1회초 1번 김도영만 초구를 때려 2루수 뜬공으로 아웃됐다. 초구를 흘려보낸 한국 타자들은 불리한 볼카운트에 몰린 뒤 히구치의 바깥쪽 공에 대응 조차 못한 채 무기력하게 물러났다.

반면 일본 타자들은 하나같이 타석에 바싹 붙어 섰다. 한국 투수들의 바깥쪽 공을 집중 공략하겠다는 의지다. 벤치가 제대로 대응했다면 투수들에게 일본 타자들의 몸쪽으로 던질 것을 주문했어야 했다. 하지만 선발 투수 소형준을 비롯한 한국 투수들은 몸쪽을 던지지 않았다. 결국 일본 타자들의 짧게 끊어 치는 전략에 연속 적시타를 맞았다.

한국은 국제대회 마다 대만이나 일본의 생소한 투수에 고전을 면치 못한다. 선수들의 순발력이 떨어진다. 이런 약점을 보완해 주는 것이 벤치의 능력이다. 경기 중 빠른 분석과 판단으로 돌파구를 찾아내는 것이 벤치의 역할이다. 아무리 낯선 투수라 해도 타선이 한 바퀴 돌면 공략법을 만들어 내야 한다. 더욱이 상대는 객관적 전력에서 한 수 아래인 아마추어 선수들이었다. 한국 타자들은 처음부터 끝까지 똑같은 방식으로 방망이를 휘둘렀고, 일본 사회인 야구 투수들에게 농락당했다. 한국야구는 이번 대회에서 결과에 상관없이 또 한 번 굴욕을 당했다. 그 책임은 온전히 선수들을 이끌고 있는 류지현 감독에게 있다.

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