[더팩트ㅣ이하린 기자] 최태원 SK그룹 회장이 울산 미래 발전 방향으로 'AI 시티'를 제시했다.
13일 SK에 따르면 최 회장은 지난 11일 울산시 울주군 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 열린 ‘2026 울산포럼’ 클로징 세션에 참석해 "미래 울산은 AI시티의 모습이 되어야 한다"며 제조 AI, '모두의 AI', '아트(Art) 울산' 등 세 가지 방향을 강조했다.
최 회장은 "제조AI에 기술과 솔루션·데이터를 더해 발전시키고, ‘모두의 AI’를 통해 울산 시민들의 행복을 높이며, 도시에 감성을 더해 예술이 있는 산업 도시로 나아가야 한다"고 말했다. ‘모두의 AI’는 SK가 구상 중인 시민을 위한 AI 에이전트(Agent)로, 개인 맞춤형 공공∙복지 혜택과 생활 정보를 제공하는 범용 챗봇과 행정·교통·의료·교육 등 생활 밀착 서비스를 연계하는 실행형 AI가 핵심이다.
최 회장은 AI 트렌드의 새로운 과제로 ‘비즈니스 모델 구축’과 ‘지속 가능성’을 제시했다. 그는 "막대한 자원을 투입한 만큼 더 나은 비즈니스 모델을 만들어 상업화해야 한다"며 "AI가 스스로 이익을 창출하고 다시 투자할 수 있는 지속가능한 구조까지 가야 한다"고 설명했다.
청년들에게는 AI시대에 필요한 역량으로 생각 근육·공감의 힘·적응 근육·피지컬(Physical) 근육을 제시했다. 최 회장은 "AI 툴을 가지고 사람을 이해하는 것이 앞으로 가야 하는 교육 방향이 될 것"이라고 말했다.
특히 데이터 플랫폼 구축에서도 속도와 규모가 중요하다고 강조했다. 최 회장은 "제조 AI는 기술이 중요하며, 생산성을 높여야 하지만 규모 있는 데이터 플랫폼이 없다면 쉽지 않다"며 "데이터를 모으고 필요한 데이터의 규모를 키우는 것은 울산만의 문제가 아니라 대한민국의 문제이며, 이것이 선행돼야 제조 AI의 성공 확률은 높아진다"고 말했다.
'Leading AX, Smart Life 울산'이란 주제로 열린 이번 포럼은 SK 주요 계열사 CEO와 김상욱 울산시장, 이영해 울산시의회 의장 등이 참석했다. 울산 시민·대학생 등 온·오프라인 참가자는 1만900여 명으로 전년 대비 5.7배 늘며 역대 최대 규모를 기록했다.
올해로 5회를 맞는 울산포럼은 울산의 미래를 지역사회와 함께 고민하자는 최 회장의 제안으로 시작됐다. 최 회장은 "울산 포럼이 상시 플랫폼으로 자리잡았다"며 "가능한 생각과 아이디어를 모아 울산 발전의 견인차 역할을 하도록 돕겠다"고 말했다.