[더팩트ㅣ송다영 기자] 존 랫클리프 미국 중앙정보국(CIA) 국장이 러시아 수도 모스크바를 방문한 것으로 25일(현지시간) 알려졌다.
랫클리프 국장의 러시아 방문은 미 CBS 방송이 소식통을 인용해 먼저 보도했고, 월스트리트저널(WSJ)과 워싱턴포스트(WP) 등 주요 매체도 이를 확인했다고 전했다.
앞서 미 공군 보잉 C-17A 글로브마스터Ⅲ 수송기가 미 외교 차량들과 함께 모스크바의 브누코보 공항에 있는 모습이 언론에 목격됐다.
랫클리프 국장이 탄 것으로 추정되는 이 수송기는 지난 23일 미 워싱턴 DC 인근의 앤드루스 공군기지를 출발, 라트비아 수도 리가에 들른 뒤 모스크바로 향했다. 러시아 시각으로 이날 오전 10시께 착륙했으며, 오후 5시께 이륙했다고 WP는 전했다.
이는 랫클리프 국장의 첫 러시아 방문으로 보인다고 미 언론들은 보도했다. CIA와 러시아 크렘린궁은 모두 랫클리프 국장의 방러에 대한 확인 논평을 거부했다.
랫클리프 국장이 모스크바에서 누구를 만나 어떤 대화를 나눴는지는 현재까지 알려지지 않고 있다.
WSJ은 미 정보당국이 우크라이나 전쟁과 관련해 러시아가 북대서양조약기구(NATO·나토)의 대응 의지를 시험하고 우크라이나에 대한 지원을 억제하기 위해 유럽에서 공작을 계획하고 있다는 첩보를 수집했다는 점을 강조했다.
CBS는 랫클리프 국장이 국장 취임 이후 처음으로 러시아를 방문한 것으로 보인다고 전했다.
전임자인 윌리엄 번스 전 국장은 2021년 11월 모스크바를 방문해 러시아 고위 관리들을 만났고 블라디미르 푸틴 대통령에게 우크라이나를 침공하지 말라고 경고했다.
미 고위 당직자의 러시아 방문은 도널드 트럼프 대통령의 특사인 스티브 위트코프와 맏사위 재러드 쿠슈너가 지난 1월 모스크바에서 푸틴 대통령과 만난 이후 처음이다.
미국과 러시아 정부는 러시아에 있는 미국 당국자가 누구인지와 방문 목적에 대해 모두 언급하지 않고 있다. CIA도 즉각 논평을 내놓지 않았다.