[더팩트ㅣ안동=김성권 기자] 봉화·태백·석포 주민들이 영풍 석포제련소 이전·폐쇄를 주장하는 일부 환경단체를 강하게 규탄하며 지역 생존권 사수를 위한 총궐기에 나섰다.

봉화·태백·석포 생존권 사수 공동투쟁위원회는 25일 경북도청 앞에서 총궐기대회를 열고 "거짓과 왜곡으로 석포제련소 폐쇄를 주장하는 외부 세력은 즉각 물러나라"며 정부와 행정당국에 주민들의 생존권 보장을 촉구했다.

공동투쟁위원회는 이날 성명을 통해 "일부 환경단체가 과거의 단편적인 사례와 일부 자료만을 자의적으로 취사선택해 현재의 석포제련소까지 심각한 환경오염 시설인 것처럼 호도하고 있다"고 주장했다.

특히 지방소멸 위기가 갈수록 심각해지는 상황에서 반세기 넘게 지역의 고용과 경제를 지탱해 온 향토기업을 폐쇄하는 것은 주민들의 생존 기반을 송두리째 무너뜨리는 행위라고 목소리를 높였다.

공동투쟁위원회는 "전국의 지방자치단체가 지방소멸을 막기 위해 기업 하나라도 유치하려고 사활을 걸고 있다"며 "그런데 정작 봉화와 석포에서는 지역의 유일한 생명줄인 향토기업을 폐쇄하라고 한다"고 비판했다.

또한 "기업을 유치해 일자리를 만들고 인구를 지키지는 못할망정 수십 년간 지역에 일자리와 경제적 기반을 제공해 온 기업을 내쫓아 주민들의 생존권을 말살하는 것이 과연 지방소멸을 막는 것인지 묻지 않을 수 없다"고 주장했다.

영풍 석포제련소는 1970년 설립된 이후 50년 넘게 지역 고용과 경제의 한 축을 담당해 왔다. 공동투쟁위원회는 최근 수년간 매년 1000억 원 안팎의 환경 개선 투자를 이어가는 등 환경 문제 개선에도 지속적으로 나서고 있다고 밝혔다.

석포 지역의 현재 환경 상태를 둘러싼 일부 환경단체의 주장에 대해서도 정면 반박했다.

공동투쟁위원회는 "석포제련소 앞 낙동강 상·하류 국가 수질측정망에서 카드뮴·납·비소·수은·구리 등 주요 중금속이 모두 정량한계 미만으로 측정되고 있다"며 "대기질 역시 실시간으로 공개되고 있다"고 밝혔다.

또한 "수달과 산양 등 멸종위기 야생동물이 관찰되는 석포를 여전히 심각한 환경오염 지역인 것처럼 몰아가는 것은 현실을 왜곡하는 것"이라고 주장했다.

외부 환경단체를 향한 비판 수위도 높였다.

공동투쟁위원회는 "석포에 살지도 않는 외부 세력이 주민의 건강과 환경을 대변하는 것처럼 주장하면서 정작 주민들의 일자리와 삶의 터전을 없애려 하고 있다"며 "주민의 삶을 직접 책임지지 않는 외부 세력이 석포 주민을 대변한다는 것은 어불성설"이라고 강하게 비판했다.

정부와 행정당국에는 현장의 목소리를 직접 들어줄 것을 요구했다.

공동투쟁위원회는 △왜곡과 거짓 선동 중단 및 주민 사죄 △석포 주민의 생존권을 위협하는 외부 세력의 즉각적인 철회 △정부와 행정당국의 6만 지역 주민 생존권 및 지역 경제 보장 등을 요구했다.

공동투쟁위원회 관계자는 "기업 하나를 지역에서 몰아내는 것은 단순히 기업 하나가 사라지는 것이 아니라 주민들의 일자리와 상권, 지역경제, 공동체의 존립 기반이 함께 무너지는 것"이라며 "지방소멸 시대에 지역의 유일한 생명줄인 향토기업을 내쫓고 주민들의 생존권까지 빼앗으려는 행태를 더 이상 좌시하지 않겠다"고 밝혔다.

이날 총궐기대회는 석포제련소를 둘러싼 환경 문제와 지역 경제·주민 생존권을 둘러싼 갈등이 갈수록 첨예해지는 가운데 열린 것으로, 향후 정부와 경북도 등 행정당국의 대응에도 관심이 쏠리고 있다.

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