[더팩트｜황준익 기자] 현대건설이 테라파워(TerraPower)의 차세대 원전 건설사업 파트너로 선정되며 글로벌 에너지 공급망 선점에 나선다.

현대건설은 테라파워의 대표 원자로인 나트륨(Natrium®) 원전 사업 수행을 위한 기본협약(Framework Agreement)을 체결했다고 18일 밝혔다.

두 회사는 원전 분야 협력을 확대하고 새로운 사업 기회를 공동 발굴하는 데 합의했다. 또 현대건설은 테라파워가 추가로 계획 중인 나트륨 원전 후속 호기(최대 8개 호기)에 대한 설계·조달·시공(EPC) 파트너사의 권한 또한 보장받았다.

앞서 크리스 르베크 테라파워 최고경영자(CEO)는 지난 14일 현대건설 본사를 방문하는 등 양사 주요 경영진 간 회동이 이뤄졌다.

테라파워는 액체 소듐을 냉각재로 사용하는 소듐냉각고속로(SFR) 기반의 4세대 원전 기술을 보유한 미국의 대표 원자력 기업이다.

특히 테라파워의 나트륨은 안전성과 발전 효율이 높고 기존 원자로 대비 핵폐기물이 적다. 전원이 끊겨도 자연 냉각이 가능하고 원자로와 에너지저장시스템을 결합해 전력 수요에 맞춰 출력을 조정할 수 있어 인공지능(AI) 시대에 맞는 유연성을 갖춘 무탄소 전원으로 평가받는다.

현대건설 관계자는 "이번 협약은 급증하는 전력 수요에 대응하고 차세대 원전 상용화를 앞당기는 중요한 이정표가 될 것"이라고 말했다.

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