[더팩트ㅣ이윤경 기자] 이재현 CJ그룹 회장이 3개월 만에 미국을 다시 찾은 가운데 CJ가 콘텐츠·푸드·뷰티 간 시너지를 강화해 2028년 북미 매출 12조원을 달성하겠다는 목표를 제시했다.
CJ는 15일(현지시간) 미국 로스앤젤레스(LA) 힐튼 글렌데일에서 '글로벌 K라이프스타일 비전' 발표회를 열고 북미 사업 성과와 중장기 성장 로드맵을 공개했다.
이번 발표는 지난 5월 이 회장이 미국 주요 사업장을 직접 찾아 제시한 북미 성장 방향을 구체화한 것이다. 이 회장은 지난 14일부터 사흘간 KCON과 올리브영 페스타, 중소기업의 글로벌 진출을 지원하는 'K-컬렉' 부스를 차례로 방문하며 현장을 살폈다.
이 회장은 미국 젊은 세대가 K콘텐츠를 넘어 K푸드와 K뷰티를 일상적으로 소비하는 흐름을 직접 확인했다. 그는 "30년 전 '문화가 미래(산업)'라는 믿음에서 CJ의 문화 사업이 출발했듯이, 이제 콘텐츠·푸드·뷰티 등으로 세계인의 일상을 채우는 '글로벌 K라이프스타일 리더'로 나아가자"고 강조했다.
CJ는 K팝과 드라마를 통해 형성된 K팬덤이 K푸드·K뷰티 등 실질적인 소비로 확산되는 흐름에 주목하고 있다. 특히 문화 수용성이 높고 트렌드 확산이 빠른 미국 젊은 세대를 중심으로 K콘텐츠에 대한 관심이 일상적인 소비로 이어지고 있다는 분석이다.
실제 CJ가 지난해 12월 진행한 '글로벌 K컬처 영향력 조사'에 따르면 미국 소비자 1000명 중 30%가 K푸드·K뷰티·K팝·K콘텐츠 등 K카테고리 전반을 구매·소비한 경험이 있다고 답했다. 2개 이상 K카테고리를 구매·소비한 경험이 있는 소비자는 75%에 달했다.
CJ는 이 같은 변화에 맞춰 식품·콘텐츠·뷰티를 유기적으로 연결하는 '글로벌 K라이프스타일 2단계 성장 전략'을 추진한다. 브랜드별 현지화와 생산·유통 기반 확대에서 나아가 식품·콘텐츠·뷰티를 유기적으로 연결해 소비자가 지속적으로 경험토록 하겠다는 것이다.
CJ는 1995년 드림웍스 투자를 시작으로 KCON 개최와 DSC·슈완스·피프스시즌 인수 등을 통해 콘텐츠·식품·물류·뷰티로 사업 영역을 넓혀왔다. 올해 상반기까지 북미에 누적 9조7000억 원을 투자했으며, 지난해 북미 매출은 8조원을 넘어 2017년 약 8000억 원 대비 10배 이상 성장했다. 이러한 성장세를 바탕으로 2028년 북미 매출 12조원 달성을 정조준한다.
K푸드에서는 비비고를 앞세워 미국 주류 식품시장 공략을 강화한다. 만두 등 냉동식품에서 입증한 성장 방식을 햇반·치킨·김스낵·김치·K소스 등으로 확대하고 현지 생산 인프라와 유통망도 지속적으로 늘릴 예정이다.
K라이프스타일을 직접 경험할 수 있는 오프라인 접점도 확대한다. KCON LA 2026에서는 K팝과 함께 K푸드·K뷰티를 경험할 수 있는 콘텐츠를 선보였으며, 미국에서 처음 열린 올리브영 페스타를 통해 K뷰티 브랜드와 현지 소비자의 접점도 넓혔다. 특히 중소·인디 브랜드의 현지 진출을 지원하며 K브랜드의 글로벌 진출 교두보 역할도 강화한다는 계획이다.
한편 CJ그룹은 지난 상반기 연결 기준 매출 약 22조9793억 원을 기록하며 전년 동기 대비 5.8% 증가한 것으로 나타났다. 반면 영업이익 13.7% 감소한 9924억원으로 집계됐다.