[더팩트 | 박성호 기자] 삼성SDI가 미국 제너럴모터스(GM)와 차세대 전기차용 배터리를 공동 개발한다. 이와 함께 GM과 합작 법인의 지분을 전량 인수해 북미 에너지저장장치(ESS) 공략 속도를 낸다.
삼성SDI는 GM과 '차세대 전기차용 각형 배터리의 공동 선행 개발 프로젝트를 위한 협약(Joint Development Agreement)'을 체결했다고 11일 밝혔다.
이에 따라 양사는 삼성SDI의 고에너지밀도 및 급속 충전 기술 등을 적용한 각형 배터리 연구개발(R&D)을 공동 진행한다. 개발한 신규 배터리 제품은 향후 GM의 차세대 전기차 모델에 탑재할 계획이다.
이와 함께 삼성SDI는 GM과 합작법인 '시너지셀즈(SynergyCells)'의 GM 측 지분 전량(49.99%)을 인수하기로 했다.
앞서 양사는 지난 2024년 미국 인디애나주에 35억달러를 투입해 연산 27GWh 규모의 전기차 배터리 생산 법인 설립을 발표했다. 해당 공장은 오는 2027년 말께 완공 예정이다.
이번 지분 인수로 삼성SDI는 북미 지역에 첫 배터리 단독 공장을 확보했다. 양사는 급변하는 북미 배터리 시장 수요에 대응하기 위해 이같은 결정을 내렸다.
삼성SDI는 시너지셀즈가 단독 공장으로 전환함에 따라 ESS용 배터리 생산라인을 구축하는 등 탄력적 대응이 용이해졌다.
앞서 삼성SDI는 지난해부터 미국에서 조 단위 규모의 ESS 배터리 수주 계약을 연이어 체결해 왔다. 게다가 인공지능 데이터센터(AI) 관련 ESS 수요가 공급을 웃돈다는 전망이 나오자, 삼성SDI는 이에 대응하기 위한 추가 생산능력(CAPA) 확보를 검토하고 있다고 밝힌 바 있다.
삼성SDI 관계자는 "이번 결정은 시장 변화를 반영하는 한편 GM과의 전략적 협력 관계를 이어 나가기 위한 것"이라며 "이 공장에서 미래 전기차 시대를 위한 양사의 공동 노력을 지속하는 동시에 미국 ESS 수요에도 적극 대응할 것"이라고 말했다.