[더팩트ㅣ송다영 기자] KAI는 산업통상자원부가 추진하는 'K-온디바이스 AI 반도체 기술개발 사업'의 방산 분야 우선협상대상자로 최종 선정됐다고 31일 밝혔다.
이번 사업은 총사업비 953억원 규모로 5년간 추진된다. 온디바이스 AI 반도체 개발과 무인기 플랫폼 체계 통합 및 검증이 목표다.
KAI는 AI 반도체 파트너사들과 함께 방산용 AI 반도체(SoC)와 이를 탑재한 자율제어시스템(ACS)을 개발한다. 이후 자체 개발 중인 무인기 플랫폼에 탑재해 성능 검증까지 수행할 계획이다.
사업은 총 3개 세부 과제로 구성된다. KAI는 사업 총괄과 함께 1·3세부 과제를 맡아 고속 소모성 공중 무인기와 자율제어시스템의 개발·통합·검증을 담당한다. AI 반도체 개발을 담당하는 2세부 과제는 국내 팹리스 기업이 주관하며, 삼성전자가 반도체 생산을 맡는다.
이번 사업에는 국내 AI 반도체와 AI 모델 개발 기업 및 연구기관들이 컨소시엄 형태로 참여한다. KAI는 해외 의존도가 높은 국방용 반도체 국산화는 물론 국내 팹리스와 AI 기업의 방산 시장 진출 확대에도 기여할 것으로 내다봤다.
KAI는 향후 국산 AI 반도체를 자체 개발 중인 AI 파일럿 '카일럿(K-AILOT)'에 적용해 항공 방산 분야 피지컬 AI를 본격화할 방침이다. AI 파일럿이 무인기를 자율 제어하기 위해서는 방대한 데이터를 실시간으로 분석하고 판단하는 AI 반도체가 핵심 역할을 수행한다.
아울러 위성 탑재용 AI 반도체 개발에도 나선다. 정찰위성이 수집한 전장 정보를 지상 통제 없이 위성 내부에서 즉시 분석하는 온디바이스 AI 기술을 확보해 '공중(유·무인기)-우주(위성)-지상'을 국산 AI 반도체와 통신망으로 연결하는 초연결 전장(Hyper Connected Battlespace) 구축을 추진한다.