[더팩트ㅣ이헌일 기자] 남미 출장 중인 이재명 대통령은 30일(현지시간) 오후 아르헨티나 부에노스아이레스 에세이사 국제공항에 도착했다.

대한민국 대통령의 아르헨티나 방문은 22년 만이다. 아르헨티나는 세계 4위의 리튬 매장국이자, 브라질과 함께 메르코수르의 핵심 회원국으로 한-메르코수르 무역협정 협상의 조속한 재개를 위한 협조를 확보하는 데 중요한 국가다.

이 대통령은 다음날인 31일 오전 하비에르 밀레이 대통령과 정상회담을 가질 예정이다. 이어 마크리 부에노스아이레스 시장을 접견한 뒤 아르헨티나 동포들과의 만찬간담회를 갖고 남미 순방 일정을 마무리한다.

강유정 청와대 수석대변인은 "이번 방문을 통해 이 대통령은 핵심광물, 에너지, 식량 등 경제안보의 주요 요소를 모두 보유한 아르헨티나와의 협력을 새로운 단계로 발전시킬 것으로 기대된다"며 "이번 방문을 계기로 리튬을 비롯한 핵심광물 공급망 협력체계를 구축할 예정"이라고 설명했다.

또 "정상회담에서는 한-메르코수르 무역협정 협상 재개에 대해서도 논의한다"며 "방산, 과학기술, 남극, 문화, 교육 등 양국 국민과 기업이 체감할 수 있는 실질 분야의 협력을 강화하고, 이를 뒷받침하기 위한 고위급 교류와 정부 간 협의체도 본격적으로 재가동할 예정"이라고 부연했다.

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