[더팩트ㅣ송다영 기자] 영풍이 석포제련소 인근 낙동강 수질이 공공 수질 측정 결과에서 청정 수준을 유지하며 그동안 추진한 대규모 환경 투자의 성과가 객관적인 데이터로 확인됐다고 밝혔다.
28일 기후에너지환경부 물환경정보시스템에 따르면 석포제련소 인근 낙동강 수질측정망인 석포1~4 지점의 주요 중금속 농도와 수질 지표는 전반적으로 양호한 수준을 기록했다. 석포1 지점은 제련소 상류, 석포2~4 지점은 하류에 위치해 있다.
지난 5월 14일 측정 결과 제련소 하류인 석포2~4 지점에서는 카드뮴과 납, 비소, 수은, 구리 등 주요 중금속이 모두 '정량한계미만'으로 조사됐다. 정량한계미만은 측정 장비가 정량적으로 확인할 수 있는 최소 농도보다 낮은 수준을 의미한다.
수질 지표 역시 양호한 수준을 유지했다. 석포2 지점의 용존산소(DO)는 10.1mg/L로 '매우 좋음' 수준을 기록했으며, 생물화학적산소요구량(BOD)은 2.2mg/L, 화학적산소요구량(COD)은 5.5mg/L로 나타났다. 석포3~4 지점에서도 유사한 결과가 확인됐다.
제련소 상·하류의 수질이 유사한 수준을 유지하고 있는 만큼 제련소 운영이 낙동강 수질에 미치는 영향이 제한적이라는 점이 공공 데이터를 통해 입증된 것이다.
영풍은 이러한 결과의 배경으로 지속적인 환경 투자를 꼽았다. 영풍은 2019년 환경개선 혁신 계획을 수립한 이후 지난해 말까지 환경 분야에 총 5400억원을 투자하며 오염물질 저감과 친환경 공정 구축을 추진해 왔다.
대표적인 설비는 2021년 세계 제련소 최초로 도입한 폐수 무방류 시스템(ZLD)이다. 총 460억원이 투입된 이 설비는 공정 폐수를 외부로 방류하지 않고 전량 재이용하는 시스템으로, 하루 최대 4000㎥의 공정용수를 처리할 수 있다.
영풍은 최근 석포제련소 인근 낙동강에서 멸종위기 야생생물인 수달의 서식이 지속적으로 확인되는 등 생태환경도 안정적으로 유지되고 있다고 덧붙였다.
영풍 석포제련소 관계자는 "앞으로도 친환경 설비 투자와 환경관리 고도화를 지속해 지역사회와 상생하는 지속가능한 제련소를 만들어 나가겠다"고 말했다.