[더팩트 | 손원태 기자] 쿠팡이 미국 행정부와 입법부 등을 상대로 한 로비 활동에 대해 "미국 관련 법령에 따른 합법적인 범위 내 활동"이라며 공식 입장을 냈다.

쿠팡은 16일 "미국 정부와 정치권에 대한 로비 활동은 미국 헌법으로 보장된 합법적인 활동으로 시민의 권리"라며 "전 세계적으로 1만 5000여개의 기업과 단체, 모든 주요 다국적 기업들이 미국에서 합법적인 로비 활동에 참여하고 있다"고 이같이 밝혔다.

이어 "마치 쿠팡Inc(쿠팡 모회사)만 유일무이하게 로비 활동을 하는 것처럼 잘못 묘사돼 유감스럽다"고 주장했다. 쿠팡은 미국에서의 로비 활동이 합법적으로 진행되고 있으며, 이는 한국 대기업과도 비교했을 때 작은 수준이라고 반박했다.

쿠팡은 "미국 정부가 제정하는 정책과 법안은 미국을 포함한 모든 산업군에서 글로벌 사업을 운영하는 기업들에게 영향을 미친다"며 "미국 외에도 전 세계 기업과 기관들은 합법적인 로비 활동으로 소통을 강화하고 있다"고 설명했다.

쿠팡은 그 예로 '오픈시크릿(OpenSecrets)'을 인용했다. 이에 따르면 지난해 주요 글로벌 기업을 포함한 1만 5768개 기관이 미국 정부와 백악관 및 상·하원 등과 직접 또는 외부 로비업체를 통해 소통한 것으로 알려졌다.

그러면서 쿠팡은 한국기업들도 미국에서 로비 활동을 하고 있다고 강조했다. 쿠팡Inc 역시 이러한 합법적이고 기준에 맞는 활동에 참여하는 기업 중 하나라는 취지다.

쿠팡은 "쿠팡Inc.가 천문학적으로 로비에 쏟아붓고 있다는 주장도 사실이 아니다"며 "쿠팡Inc의 올해 1분기 로비 규모는 미국 메이저 자동차기업(1138만 달러)이나 테크기업(708만 달러) 대비 10분의 1 수준"이라고 꼬집었다.

아울러 "올해 1분기 기준 (쿠팡의) 로비 지출은 한국 주요 대기업보다 작은 수준"이라며 "미국 하원 로비 활동 공개법에 따라 외부 로비업체 수입을 포함한 지출 내역을 투명하게 공개하고 있다"고 부연했다.

쿠팡은 "이들 로비업체도 쿠팡과 같은 고객으로부터 얻은 수입을 별도로 공개한다"며 "쿠팡Inc.의 지출 보고서에는 외부 로비업체들의 수입 규모가 포함돼 개별 업체들의 수입 공시를 쿠팡의 보고서 지출 규모와 합치는 것은 중복 합산이다"라고 선을 그었다.

끝으로 "한미 경제협력을 기반으로 한국에 6조원 이상 투자, 30개 지역에 100여개의 물류센터를 건립해 국내 9만명 이상의 일자리를 창출했다"고 덧붙였다.

한편 미국 의회는 쿠팡Inc가 올해 2분기(4~6월)에만 로비업체 '밸러드 파트너스'(Ballard Partners)에 25만달러(약 3억 7270만원)를 지급했다고 공시했다. 로비 내용으로는 △미국 수출 촉진 △국제 경제 정책 △투자 흐름과 관련된 사안 △미국과 한국, 대만, 일본, 영국, 유럽연합(EU) 동맹국들 간 경제 및 무역 관계 강화 노력 논의 등이 명기됐다.

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