[더팩트ㅣ송다영 기자] 영국 왕실의 앤 공주가 방한 일정 중 HD현대중공업 울산 본사를 찾아 조선 기술력을 살펴보고 한·영 조선·방산 협력 확대 방안을 논의했다.
HD현대중공업은 14일 방한 중인 앤 공주와 티머시 로런스 경, 콜린 크룩스 주한영국대사 등이 울산 본사를 방문했다고 밝혔다.
이날 정기선 HD현대 회장과 이상균 HD현대중공업 부회장, 주원호 사장 등 주요 경영진은 앤 공주 일행을 맞아 선박 및 특수선 건조 현장과 엔진 공장을 함께 둘러보며 조선 기술 경쟁력과 글로벌 사업 현황을 소개했다.
양측은 조선·해양 산업을 중심으로 한 양국 협력 강화 방안에 대해서도 의견을 교환했다.
이번 방문은 영국 정부가 자국 조선·해양 산업 육성을 추진하는 가운데 이뤄졌다. 앤 공주는 HD현대중공업의 함정 건조 역량과 엔진 생산 시설을 직접 둘러보고, 영국 기업들과 진행 중인 협력 사례에 대한 설명도 들었다.
HD현대중공업은 영국 방산기업 롤스로이스와 2012년 한국 해군 호위함 사업을 계기로 협력 관계를 이어오고 있다. 롤스로이스는 차세대 호위함에 적용되는 핵심 추진장비인 'MT30' 가스터빈을 공급하고, HD현대중공업은 이를 추진 패키지로 통합·제공하고 있다.
함정 승조원 생존장비 전문기업 뷰포트와도 2013년부터 협력을 지속하고 있다. 현재 건조 중인 필리핀 원해경비함을 비롯한 다양한 함정에 뷰포트의 생존장비가 적용되고 있다.
정기선 회장은 "영국은 단순한 협력국을 넘어 HD현대의 성장 과정과 함께해 온 특별한 파트너"라며 "HD현대가 보유한 조선 기술과 건조 역량을 바탕으로 영국 조선·해양 산업 발전에도 적극 기여하겠다"고 말했다.
HD현대와 영국 왕실의 인연도 재조명됐다. 고(故) 정주영 창업자는 양국 간 교류 확대에 기여한 공로로 1977년 '대영제국 지휘관 훈장'을 받았으며, 1983년 서울올림픽 유치 활동 당시 영국에서 앤 공주와 만난 바 있다. 이번 방문은 양측의 협력 관계를 다시 한번 확인하는 계기가 됐다는 평가다.