[더팩트｜우지수 기자] LG전자가 IT 분야에 꿈을 가진 장애 청소년을 미래 인공지능(AI) 인재로 키우기 위해 경연의 장을 마련한다고 14일 밝혔다.

LG전자는 오는 15일부터 이틀간 대전 유성구 라마다 바이 윈덤 대전에서 '2026 글로벌장애청소년IT챌린지(GITC)' 한국 예선을 개최한다.

GITC는 전 세계 장애 청소년의 정보기술 활용 능력을 높이고 사회 진출을 돕기 위해 지난 2011년부터 시작한 행사다. 지난 15년 동안 41개국에서 5000명에 달하는 청소년이 참여했다. 작년에는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 부대행사 중 유일한 장애인 행사로 한국에서 열렸다.

이번 한국대회에는 전국 17개 지역에서 60명이 참가한다. 종목은 AI 기반 정보 검색과 문서 작업을 다루는 'e-Combination', 자율주행차 프로그래밍 능력을 평가하는 'e-Creative', 영상 제작 능력을 겨루는 'e-Content', AI를 활용해 게임을 만드는 'e-Interactive' 등 4가지다. 여기서 선발된 4명은 오는 10월 27일부터 사흘간 베트남 다낭에서 열리는 세계대회 출전권을 얻는다.

LG전자는 대회에 앞서 한국장애인재활협회와 힘을 합쳐 참가자 전원에게 생성형 AI 활용과 블록 코딩 등 온오프라인 사전 교육을 제공했다. 대회를 치르는 것에 그치지 않고 일상이나 향후 직무에 활용할 수 있는 AI 역량을 길러주기 위해서다. 세계대회 진출자에게는 9월 중 집중 교육도 추가로 지원할 계획이다.

이 대회는 참가자들이 관련 분야로 진학하거나 취업하는 데 긍정적인 역할을 하고 있다. 2011년 베트남 대회 우승자인 신기훈씨는 현재 부산대학교 임베디드 시스템 연구실 박사과정에 재학하며 스마트기기에 AI를 구현하는 연구를 진행하고 있다.

윤대식 LG전자 대외협력담당 전무는 "GITC를 통해 IT 분야에 꿈과 재능을 가진 청소년들이 AI 역량을 갖춘 미래 인재로 성장할 수 있도록 적극 지원할 것"이라고 말했다.

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