[더팩트ㅣ이선영 기자] 신현송 한국은행 총재가 목표 수준을 웃도는 물가 오름세와 성장세 개선, 금융안정 리스크 확대 등을 이유로 기준금리 인상 필요성을 언급했다. 반도체 수출 호조로 성장 흐름은 견조하지만, 높은 환율과 수도권 주택가격 상승, 금융불균형 누적 가능성은 통화정책 운용의 부담 요인으로 꼽았다.
신 총재는 9일 오전 국회 재정경제기획위원회 업무보고에 출석해 "지난해 7월 이후 기준금리를 2.5% 수준에서 유지해 왔으나, 향후 통화정책 운용과 관련해서는 목표 수준을 상회하는 물가 오름세, 성장세 개선, 금융안정 리스크 증대 등을 고려할 때 적절한 시기에 기준금리를 인상할 필요가 있다고 판단된다"고 밝혔다.
한국은행은 지난해 7월 이후 기준금리를 연 2.5%로 유지해 왔다. 그러나 최근 물가 상승률이 목표 수준을 웃돌고, 경기 회복세가 이어지는 가운데 주택시장과 가계부채 등 금융안정 리스크가 커지면서 통화정책 방향 전환 가능성을 시사한 것으로 풀이된다.
신 총재는 국내 경기와 관련해 반도체 수출 호조를 주요 성장 요인으로 꼽았다. 그는 "우리 경제는 글로벌 AI 확산에 따른 반도체 수출 호조 등에 힘입어 성장세가 확대됐으며, 특히 반도체 가격 상승으로 인한 교역 조건 개선으로 명목 GDP 성장률이 크게 높아졌다"고 말했다.
이어 "앞으로도 반도체 경기 호조가 이어지고 중동 지역 긴장이 완화됨에 따라 견조한 성장세를 지속할 전망"이라고 내다봤다.
물가에 대해서는 높은 상승률이 당분간 이어질 가능성이 있다고 진단했다. 신 총재는 "상반기 중 소비자물가 오름세가 국제 유가 상승의 영향으로 크게 확대됐다"며 "앞으로 물가는 중동 사태 진정에도 불구, 그간 높아진 비용 상승의 파급이 당분간 지속되고 수요 측 압력이 커지면서 상당 기간 높은 상승률을 이어갈 것으로 전망된다"고 설명했다.
외환시장 불안도 주요 변수로 지목했다. 신 총재는 "원·달러 환율은 대규모 경상수지 흑자에도 불구하고 외국인 주식 순매도 지속과 미 달러화 강세로 1500원대 초중반의 높은 수준에서 등락하고 있다"고 말했다.
주식시장에 대해서는 "주가는 주요 업황 호조, 자본시장 제도 개선 등에 힘입어 가파른 상승세를 보였으나 최근에는 외국인 차익 실현 및 포트폴리오 리밸런싱 목적의 매도가 확대되면서 다소 조정받는 모습"이라고 평가했다.
금융시스템은 대체로 안정적이라고 봤지만, 잠재 리스크도 함께 언급했다. 신 총재는 "국내 금융시스템은 대외 여건의 높은 불확실성에도 불구하고 실물 경제의 성장세 확대와 금융기관의 양호한 복원력 등에 힘입어 대체로 안정적인 모습을 유지하고 있다"고 말했다.
다만 "금융·외환시장의 높은 변동성과 함께 수도권 주택 가격의 상승세 재확대 등에 따른 금융불균형 누증 위험 등은 불안 요인으로 잠재해 있다"고 짚었다.
신 총재는 한국은행이 금융·외환시장 안정을 위해 정부와 공조하고 있다고 강조했다. 그는 "한국은행은 높은 대내외 불확실성 하에서 정부와의 공조를 통해 금융·외환시장의 안정을 적극 도모했으며, 금융·경제 환경 변화에 효과적으로 대응하기 위해 다양한 제도 개선도 추진하고 있다"고 말했다.