[더팩트ㅣ정소영 기자] 한국과 미국, 일본이 소형모듈원자로(SMR) 인도·태평양 지역 배치를 위한 3국 협력체계를 구축했다.

외교부는 8일 조현 장관과 마르코 루비오 미국 국무장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무대신이 7일(현지시간) 튀르키예 앙카라에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의를 계기로 개최된 한미일 외교장관회의에서 SMR 협력각서에 서명했다고 밝혔다.

협력각서는 인도·태평양 지역을 시작으로 여타 국가에도 SMR 배치를 확대하기 위한 3국 간 협력 기반을 마련하는 내용을 담고 있다. 구체적으로 △표준 노형 및 간소화된 계약 절차를 통해 다수의 SMR을 건설하는 사업 지원 △3국 기업 간 컨소시움 구성 △수출대상국의 사업 자금 조달 및 역량강화 △기술·연료·장비·서비스 지원 등이다.

외교부는 이번 협력체계가 3국의 안보상 공동 이익을 증진하고 협력 대상국의 에너지 안보 수요를 충족하는 기반이 될 것이라고 평가했다. 또 민간 원자력 분야에서 상호 보완적인 강점을 보유한 한미일이 원자력 산업계 차원의 협력을 확대할 수 있는 계기가 될 것으로 기대했다.

한국과 미국, 일본은 협력각서를 통해 사업 개발 과정의 위험을 줄이고 규모의 경제를 실현하며, 민간 투자를 확대하고 인허가 절차를 간소화해 공급망을 최적화하는 SMR 보급 모델을 구축하는 것을 목표로 한다.

조 장관은 "다양한 글로벌 도전에 직면해 신뢰할 수 있는 우방국 간 협력의 중요성이 더욱 커지고 있다"며 "공동의 안보와 번영을 위한 한미일 3국간 협력을 더욱 강화해 나가자"고 말했다.

외교부는 "3국 협력이 역내 협력대상국들의 증가하는 에너지 수요를 총족시킬 수 있는 대안을 제공하고, 최고 수준의 핵안전, 핵안보, 비확산 기준을 준수하도록 뒷받침해 나갈 것"이라고 전했다.

아울러 이날 한반도 정세에 대한 평가가 공유됐다. 한국과 미국, 일본은 북한의 불법 사이버 활동 대응을 포함한 대북정책 관련 공조를 유지해 나가기로 했다. 이들은 한반도 비핵화 원칙을 견지하면서 대화와 외교를 통한 한반도 평화·안정 유지 노력을 지속해 나가기로 했다.

외교부는 "3국 외교장관이 앞으로도 수시로 만나 긴밀한 소통을 이어가고, 분야별 협력 성과를 구체화하기 위해 지속적으로 협력해 나가기로 했다"고 밝혔다.

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