[더팩트ㅣ김샛별 기자] 공명은 요즘 가장 바쁜 배우 중 한 명이다. 전역 후 쉼 없이 작품을 이어가며 필모그래피를 채워온 그는 tvN '은밀한 감사'에 이어 넷플릭스 '남편들'로 또 한 번 대중을 찾았다. '남편'이라는 이름표를 새롭게 단 공명은 오늘도 '쉬지 않고 다양하게 일을 해 나가겠다'는 자신과의 약속을 지켰다.

공명은 최근 서울 종로구의 한 카페에서 <더팩트>와 만나 넷플릭스 영화 '남편들'(감독 박규태) 공개 기념 인터뷰를 진행했다. 극 중 현남편이자 젊고 핸섬한 수의사 민석을 연기한 그는 작품과 캐릭터에 관한 다양한 이야기를 전했다.

지난 19일 공개된 '남편들'은 범죄 조직에 납치된 아내를 구하기 위해 얼떨결에 힘을 합친 전남편과 현남편의 예측불허 구출 작전을 그린 코미디 액션 영화다.

공개 후 기자들을 만난 공명은 "'남편들' 공개를 앞두고 생각보다 긴장을 많이 했다"고 털어놨다. 하지만 걱정보다는 즐거움이 더 컸다. 그는 "진선규 형과 함께 웃으며 촬영했던 기억이 많다 보니 공개 후에도 행복한 마음으로 지내고 있다"며 환하게 웃었다.

공개 직후 반응도 체감 중이다. 특히 군 시절 선임부터 친구들까지 연락이 쏟아졌다. 공명은 "다들 재밌게 봤다고 하더라. 주말에 몰아서 보기 좋은 작품이구나 싶었다"고 밝혔다.

공명이 극에서 연기한 민석은 청담동 동물병원을 운영하는 수의사로, 다정하고 순해 보이지만 은은한 광기와 거침없는 드리프트 실력을 갖춘 인물이다.

작품을 선택한 이유는 의외로 단순했다. 액티비티를 좋아하는 자신의 성향과 캐릭터가 닮아 있었기 때문이다. 그는 "민석이가 익스트림 스포츠를 즐기는 인물이라 직접 배우고 경험할 수 있다는 점이 좋았다"며 "또한 내가 한 번도 해보지 못한 남편 역할이라는 점에서 도전 의식이 생겼다"고 설명했다.

여기에 결정적인 이유가 하나 더 있었으니, 바로 진선규였다. 공명은 "감독님이 서운해하실 수도 있지만 진선규 형 지분이 80%는 된다"고 웃으며 말했다.

"박규태 감독님과도 인연이 있었어요. 감독님의 전작 '육사오' 때 연이 닿을 뻔했는데 당시에 타이밍이 안 맞아서 함께하지 못했거든요. 아쉬움에 감독님과 꼭 한번 함께하고 싶다고 생각하고 있을 때 '남편들' 시나리오를 보게 됐어요. 그러다 선규 형에게 전화가 왔는데 대뜸 '너 할 거야?'라고 묻더라고요. 형이 같이하자고 하니 무조건 해야겠다는 생각이 들었죠. 아무래도 선규 형의 지분이 클 수밖에 없어요.(웃음)"

이로써 두 사람은 '극한직업' 이후 무려 7년 만에 작품으로 재회했다. 하지만 공명은 "7년이라는 말에 오히려 내가 놀랐다"고 털어놨다.

한 차례 코미디 장르로, 그것도 천만 영화로 호흡을 맞췄던 만큼 다수의 시청자들이 두 사람에게 기대하는 바가 있는 것도 사실이다. 배우들로서는 '극한직업'을 잇는 코미디를 탄생시켜야 한다는 압박도 있었을 터다. 그러나 흥미로운 건 공명이 '극한직업'의 흥행 부담을 전혀 의식하지 않았다는 점이다. 그는 "작품을 선택할 때는 그런 생각 자체를 못 했다. 그때는 그저 선규 형과 다시 만나 재밌게 작업할 수 있겠다는 기대감이 더 컸다"고 말했다.

"그만큼 선규 형과는 사이사이에 자주 만나고 편하게 연락하며 지내다 보니 시간이 그렇게 흐른 줄 몰랐어요. 이번에 작품으로 만나면서 '극한직업' 때는 미처 다 보지 못했던 선규 형의 리더십을 봤죠. 배우들을 이끌고 현장에서 장면 하나하나를 함께 만들어가는 모습을 보며 정말 배울 점이 많은 선배라고 다시 한번 느꼈습니다."

최근까지 고등학생 역할도 맡았던 공명에게 '첫 남편 역할'은 또 다른 도전이었다. 경험해 보지 못한 영역이었기에 그는 현장에서 주변의 '진짜 남편'들에게 도움을 청했다. 가장 큰 구원투수는 역시 연예계 대표 사랑꾼인 진선규였다. 공명은 촬영 전 대본을 읽을 때부터 "실제 아빠로서, 남편으로서 이런 상황이면 어떤 느낌이냐"며 진선규에게 수없이 질문을 던졌다.

다만 '남편들'이라는 타이틀에 비해 극 중 남편으로서의 감정을 깊게 보여주는 작품이 아닌 데다 호흡도 다소 짧았다. 공명 역시 아쉬움이 남았다. 이에 그는 "이번 도전을 통해 앞으로 가족에 대한 깊은 감정을 보여줄 수 있는 역할로 영역을 확장하고 싶다는 갈증이 생겼다"고 밝혔다.

작품 속 공명과 진선규가 밧줄에 묶인 채 비닐봉지를 뒤집어쓰고 발가락을 넣는 코믹하면서도 처절한 장면은 그야말로 '찐'으로 완성됐다. 숨이 차오르는 힘든 촬영이었기에 테이크를 여러 번 갈 수 없어 한 번에 성공해야 했다. 공명은 "워낙 편한 사이라 스스럼없이 이것저것 해볼 수 있었고, 선규 형이었기에 빠르게 찍을 수 있었던 장면"이라며 파트너에게 공을 돌렸다.

"너무 몰입해서 촬영할 때는 현타를 느낄 새가 없었어요. 그런데 나중에 완성된 화면을 보니까 살짝 오더라고요.(웃음) 특히 선규 형이 밧줄을 풀고 나서 저한테 '왜 이렇게 잘했어, 굿보이' 하면서 '월월' 짖는 장면이 있는데, 그때가 가장 현타가 온 순간이었죠. 그런 케미스트리들이 다 형과 함께였기에 가능했죠."

'남편들'은 특유의 B급 코미디 감성으로 인해 관객들 사이에서 호불호가 나뉘기도 한다. 공명 역시 이러한 반응을 덤덤하게 받아들이고 있었다. 코미디라는 장르 특성상 취미나 취향이 갈릴 수밖에 없음을 무의식적으로 예상했다는 것. 그는 "다양한 반응들을 찾아보며 '그렇게 생각할 수도 있구나' 하고 이해하고 있고, 좋은 반응들을 보며 힘을 얻고 있다"고 말했다.

전역 후 다양한 변화를 시도하고 있는 공명이다. 지난해부터 '내가 죽기 일주일 전' '금주를 부탁해' '광장' '고백의 역사'에 이어 올해만 '은밀한 감사' '남편들'까지 다작을 하면서도 한층 더 성숙한 이미지를 보여주고 있다.

공명은 "배우로서 계속 성장하려면 조금씩 다른 캐릭터를 해봐야 한다고 생각했다"며 "'남편들'도 코미디 버디 무비 안에서 조금 더 성숙한 모습을 보여줄 수 있을 것 같았다"고 돌이켰다.

그렇다고 갑작스러운 이미지 변신을 욕심내지는 않는다. 공명은 "너무 급격하게 변하면 스스로도 부담이 될 것 같다"며 "대중이 좋아해 주는 모습과 내가 잘할 수 있는 영역 안에서 조금씩 다른 모습을 보여주고 싶다"고 전했다.

전역과 함께 새겼던 '열일' 약속도 잘 지키고 있는 중이다. 공명은 18개월의 군 생활 동안 자신이 얼마나 이 일을 좋아하는지 깨달았다. 그는 "그래서 전역 후에는 쉬지 않고 일을 하겠다는 마음을 먹었다. 아직까지는 그 마음을 잊지 않고 잘해나가는 것 같아 스스로도 칭찬하고 싶다. 앞으로도 '소중함'이라는 키워드를 늘 생각하면서 앞으로 나아가고 싶다"고 밝혔다.

실제로 공명은 '남편들' 후 또 빠르게 차기작으로 안방을 찾아올 예정이다. MBC '너의 그라운드'를 통해 야구선수에 도전하며 한효주와 호흡을 맞춘다. 이에 최근에는 한효주와 함께 야구장을 방문해 화제를 모으기도 했다.

때문에 공명에게 마지막 인사를 부탁하며 중대한 선택을 권했다. '신혜선의 남자' '한효주의 남자', 그리고 이번 '진선규의 남자'까지, 공명이 선택하고 싶은 키워드는 무엇일까.

"선규 형과 제가 17살 차이가 나요. 형도 '너랑 나랑 그렇게 차이가 나냐'며 놀라셨어요. 하지만 그 숫자를 아우르는 선규 형의 에너지와 포용력을 배워서 저도 형 같은 선배가 되고 싶습니다. 하지만 선택은 선택이니까요. 아무래도 이제 형은 떠나보내야 할 때고, 차기작은 남아 있으니 '한효주의 남자' 공명으로 하겠습니다.(웃음) 앞으로 보여드릴 성숙한 모습도 많이 기대해 주세요."

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