[더팩트ㅣ이윤경 기자] 한국 축구대표팀을 이끄는 홍명보 감독이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 남아프리카공화국전 졸전 원인을 두고서 뚜렷한 답을 내놓지 못했다.
홍 감독은 26일(한국 시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 베이스캠프 훈련장인 치바스 바예 베르데에서 조별리그 결산 기자회견을 열고 남아공전 졸전 원인을 묻는 질문에 "이유를 찾기 쉽지 않다"고 설명했다.
홍감독은 "데이터를 봤을 때 멕시코전보다 뛰는 양이 조금 줄었지만, 고강도(러닝)는 조금 더 많았다. 체력적으로 멕시코전과 큰 차이가 없었다"며 "환경적인 면이 어려움을 겪게 하지 않았나 하는 생각도 든다"고 전했다.
이어 "경기 전에 수십 개의 상황을 준비하지만 막상 시작하면 그 외에 돌발 상황이 많이 나온다. 대처하는 건 결국 선수들이지만 결과는 감독 책임"이라며 "준비한 만큼 경기력이 잘 나오지 않았기 때문에 감독의 역할이 잘못됐다고 얘기해도 문제 없다고 생각한다"고 했다.
홍 감독은 이날 대회를 준비하는 과정을 설명하는 시간도 가졌다. 그는 "조 추첨이 열리고 고지대와 고온 다습한 두 도시에서 경기해야 한다는 걸 알았다"며 "1~2차전이 열리는 고지대에 포커스를 맞추는 게 맞다고 판단해 고지대 적응에 집중했다"고 말했다.
이에 대표팀은 멕시코 과달라하라와 비슷한 환경의 미국 유타주 솔트레이크시티에 사전 캠프를 차렸다. 1차전에서 체코를 2-1로 꺾고, 2차전에서 멕시코에 0-1로 졌다.
이를 두고선 "2차전 결과가 매우 아쉽다. 그 경기에서 승점을 땄다면 3차전은 그렇게까지 하지 않아도 됐다"면서 "그러지 못하다 보니 최악의 시나리오로 가게 됐다"고 설명했다.
이에 대표팀은 멕시코 과달라하라와 비슷한 환경의 미국 유타주 솔트레이크시티에 사전 캠프를 차렸다. 1차전에서 체코를 2-1로 꺾고, 2차전에서 멕시코에 0-1로 졌다.
휴고 브로스 남아공 감독이 전날 기자회견에서 자신들의 전술이 더 나았다고 자평한 것 관련 "상대에 맞춰 전술을 다르게 할 수 있지만, 지금까지 해 온 걸 갑자기 바꾸는 건 좋지 않다"며 상대가 정해지면 그런 부분들을 전체적으로 고민하겠다"고 말했다.
한국은 전날 멕시코 에스타디오 몬테레이에서 열린 남아공과 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵 A조 3차전에서 0-1로 패배했다.
조별리그를 1승 2패 승점 3점으로 마친 한국은 조 3위에 머물러 32강 진출이 불투명해지면서 각 조 3위 팀 가운데 상위 8개 팀에게 주어지는 토너먼트 진출을 노려야 하는 상황이다.