[더팩트ㅣ최문정 기자] KT가 인공지능(AI) 전환(AX)을 함께 추진할 스타트업 발굴에 나선다. KT는 향후 선발된 스타트업과 실제 고객 프로젝트를 진행하며 육성과 실제 사업 참여 기회를 부여할 예정이다.

KT는 오픈 이노베이션 프로그램 'K-패스 2026' 공모를 시작한다고 22일 밝혔다. 이 프로그램은 2024년 시작한 AI 스타트업 발굴 및 육성 프로젝트 'KPAS'를 전신으로 한다. KT는 앞서 올거나이즈, 인핸스, 랭코드, 셀렉트스타 등 유망 기업들을 발굴했다. 올해부터는 KT가 유망 AI 기업과 함께 성장의 길을 만들어 간다는 의미를 담아 'K-'패스'로 명칭을 변경해 운영한다.

KT는 이번 공모에서 국내 AI 스타트업을 대상으로 △AI 에이전트 플랫폼·엔터프라이즈 AI △데이터·데이터 포 AI △피지컬 AI·로보틱스 △AI 인프라·파운데이션 모델 등 핵심 AX 기술 분야에서 역량을 갖춘 기업을 모집한다. 또한 △금융 △제조 △교육 △공공 등 다양한 산업 현장에서 AI 혁신을 추진 중인 기업도 선발 대상에 포함된다.

프로그램 공모 접수는 내달 12일까지 공식 홈페이지에서 진행되며, KT는 서류 심사와 발표 평가를 거쳐 8월 초 최종 선정 기업을 발표할 예정이다. 선정 규모는 최대 20개 기업이다.

선정된 기업은 KT의 AX 사업 파트너 플랫폼에 참여해 다양한 사업부서와 협력하며 공동 사업 기회를 모색하고, 실제 고객 프로젝트를 수행하게 된다. 구체적으로는 △공동 기술검증(PoC)과 연구개발(R&D) 연계 △공동 시장 진출(GTM) 추진과 고객 발굴 △투자 연계 △벤처·대기업 간 네트워킹 기회 제공 △국내외 전시회·콘퍼런스 참가 지원 등 다각도의 성장 프로그램을 지원한다.

박상원 KT AX사업부문장 전무는 "K-패스 단순히 스타트업 지원 프로그램을 넘어, KT의 미래 AX 사업을 함께 만들어갈 핵심 파트너를 발굴하는 플랫폼"이라며 "혁신적인 AI 스타트업과의 견고한 협력을 통해 고객의 AX 혁신을 가속화하고, 새로운 비즈니스 기회를 창출해 나가겠다"고 밝혔다.

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