[더팩트ㅣ전주=양보람 기자] 이원택 전북도지사 당선인이 전북을 피지컬AI·로봇도시로 조성하겠다는 의지를 재차 밝혔다.

지역에서도 최근 방한한 젠슨 황 엔비디아 CEO가 현대자동차그룹의 전북 새만금 프로젝트에 대해 '새만금 AI 밸리'라고 언급하면서 관심은 더욱 높아지고 있는 상황이다.

이원택 당선인은 18일 서울시청 다목적홀에서 열린 '대한민국 피지컬AI 메카, 새만금과 전북' 공동발대식에서 "현대차그룹이 미래 전략을 설계하는 거점으로 새만금을 선택한 데 이어 젠슨 황 엔비디아 CEO가 새만금을 AI밸리로 언급했다"며 "새만금은 이제 세계가 주목하는 도시로, 전북을 대한민국 피지컬AI·로봇산업 중심지로 육성하겠다"고 밝혔다.

전북도민회중앙회 등이 주최하고 전북 피지컬AI 특별위원회가 주관한 이날 발대식에는 이 당선인을 비롯해 정동영 통일부 장관, 곽영길 전북도민회중앙회장, 조지훈 전주시장 당선인, 염용섭 SK경제연구소장, 이광형 KAIST 한국과학기술원 총장, 이연수 엔씨소프트 AI대표 등 피지컬AI 관련 기업 대표, 학계 및 전문가 등 500여 명이 참석했다.

이 당선인은 이 자리에서 전북 피지컬AI·로봇산업을 소개하며 "지금 세계는 로봇과 기계가 실제 산업 현장에서 움직이는 피지컬AI 시대로 빠르게 전환하고 있다"며 "전북은 이 변화의 중심에서 새로운 성장 기회를 열어가고 있다"고 말했다.

이어 "전주·완주는 AI 신뢰성 혁신허브와 피지컬AI 실증단지를 중심으로 한 연구개발의 핵심 거점, 군산은 상용 모빌리티와 연계한 자율주행 실증 인프라, 새만금은 현대차 로봇 파운드리와 AI 데이터센터가 조성되는 미래산업 핵심 무대"라며 "익산은 국가식품클러스터 기반 푸드테크, 김제는 농업로봇 및 농건설기계 실증 분야에 강점을 가진 지역"이라고 덧붙였다.

그는 "피지컬AI·로봇도시는 전북의 풍부한 재생에너지를 기반으로 대한민국이 글로벌 AI 강국으로 도약하는 디딤돌이 될 것"이라며 "동시에 AI반도체를 비롯한 미래 첨단산업을 선점하는 전초기지 역할을 할 것"이라고 강조했다.

정동영 통일부 장관은 "전북은 국내 최초로 피지컬AI 실증도시 조성을 추진하며 대한민국 산업 혁신의 새로운 가능성을 보여주고 있다"며 "전북이 피지컬AI 산업의 핵심 거점으로 성장할 수 있도록 필요한 정책적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

곽영길 전북도민회중앙회장은 "전북은 풍부한 산업 인프라와 제조 기반, 국가 연구기관과의 협력 환경, 그리고 새로운 도전에 대한 의지를 바탕으로 대한민국 피지컬AI 사업의 실증과 혁신을 이끄는 거점으로 성장할 수 있다"며 "우리 전북도민회중앙회는 전북이 대한민국 피지컬AI 메카로 성장할 수 있도록 모든 역량을 모아 적극 지원하겠다"고 했다.

김민석 국무총리는 서면 축사를 통해 "현대차그룹은 전북이 가진 무한한 잠재력과 미래 혁신가치를 인식하고 최근 새만금에 대규모 투자를 결정했다"며 "정부는 전북이 대한민국을 넘어 글로벌 미래 모빌리티와 첨단 산업의 심장부로 성장하도록 인프라 구축과 규제 개선, 인력 양성 등 필요한 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

이 당선인은 이날 발대식을 계기로 오는 8월까지 LG전자, SK텔레콤, 네이버, NC AI, 레인보우로보틱스 등 피지컬AI·로봇 관련 기업을 집중적으로 방문하며 투자유치 활동을 벌인다는 계획이다.

이원택 전북도지사 당선인은 "전북은 피지컬AI와 로봇산업의 새로운 성공사례를 만들 준비가 돼 있다"며 "기업의 기술과 비전, 미래가 전북에서 현실이 될 수 있도록 모든 역량을 쏟아붓겠다"고 말했다.

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