[더팩트ㅣ부여=김형중 기자] 6·3 지방선거가 마무리되면서 충남 농촌지역의 관심이 다시 농어촌기본소득 시범사업 추가 선정 결과로 향하고 있다.

당초 농림축산식품부는 지난 5월 추가 선정 지역을 발표할 예정이었다. 그러나 일부 지역에서 사업 유치 경쟁이 선거 이슈로 부각되면서 결과 발표를 선거 이후로 연기했다. 지방선거가 끝난 지금, 부여군과 서천군, 금산군, 예산군 가운데 어느 지역이 정부의 선택을 받을지 관심이 더욱 커지고 있다.

농어촌기본소득 시범사업은 인구감소지역 주민들에게 월 15만 원 상당의 지역사랑상품권을 지급하는 제도다. 지역 내 소비를 촉진하고 인구 감소와 지방소멸 위기에 대응하기 위한 정책으로 평가받고 있다.

이번 공모에는 전국 44개 군이 신청했고 정부는 이 가운데 5곳 안팎을 선정할 예정이다. 충남에서는 부여군·서천군·금산군·예산군이 도전장을 냈다.

네 지역 모두 저마다의 강점을 내세우고 있다.

부여군은 백제문화권 중심지라는 관광 자원과 농업 기반을 바탕으로 기본소득이 전통시장과 지역상권 활성화에 직접적인 효과를 가져올 수 있다고 기대하고 있다.

서천군은 농업과 수산업이 공존하는 지역 특성을 앞세우며 청년 유출과 고령화 문제 해결의 대안으로 사업 필요성을 강조하고 있다.

금산군은 전국 최대 인삼 주산지라는 강점을 내세운다. 기본소득이 지역화폐를 통해 인삼시장과 소상공인 매출 증가로 이어질 수 있다는 논리다.

예산군 역시 내포신도시 배후지역이라는 입지와 최근 성장하고 있는 관광·외식산업을 지역 소비 확대와 연결할 수 있다는 점을 부각하고 있다.

지역에서는 어느 곳이 선정되더라도 적지 않은 파급효과가 있을 것으로 보고 있다. 기본소득이 지역화폐로 지급되는 만큼 지역 내 소비 증가와 상권 활성화가 기대되기 때문이다.

특히 충남에서는 이미 청양군이 1차 시범사업 대상지로 선정돼 사업을 추진 중이다. 청양군은 소비 증가와 지역 경제 활성화 측면에서 긍정적인 효과가 나타나고 있다고 평가했다.

이 때문에 이번 추가 선정은 단순히 한 지역의 사업 유치 여부를 넘어 농어촌기본소득 정책의 확대 가능성을 가늠하는 중요한 시험대가 될 전망이다.

선거 기간 동안 잠시 미뤄졌던 관심은 이제 다시 본궤도에 올랐다. 정부가 확보한 사업비는 706억 원. 충남 4개 군 가운데 어느 지역이 최종 명단에 이름을 올릴지, 그리고 청양군에 이어 또 다른 충남 지역이 농어촌기본소득 실험의 무대가 될 수 있을지 지역사회의 이목이 집중되고 있다.

지방선거는 끝났지만 농촌의 미래를 둘러싼 경쟁은 이제부터가 시작이다. 부여군·서천군·금산군·예산군, 과연 어느 지역이 웃게 될지 결과 발표에 관심이 쏠리고 있다.

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