[더팩트ㅣ송다영 기자] 현대차·기아는 인체에는 영향을 주지 않으면서 세균과 바이러스만 효과적으로 제거하는 UVC(Ultraviolet C, 자외선) 파장대를 플라즈마 램프 방식으로 구현한 '플라즈마 케어 UVC(Plasma Care UVC)'를 세계 최초로 개발했다고 11일 밝혔다.
플라즈마 케어 UVC는 200~230nm(나노미터) 대역의 Far-UVC(원자외선)를 활용한 기술이다. 탑승객이 차량에 머무는 상황에서도 실내 공간을 실시간으로 살균·탈취할 수 있는 것이 특징이다.
기존 UVC 살균 기술이 인체 유해성으로 인해 암레스트 수납공간이나 컵 살균기 등 밀폐 공간에 한정돼 활용된 것과 달리, 차량 실내 개방 공간에서도 안전하게 사용할 수 있도록 개발됐다.
Far-UVC는 강력한 살균력을 유지하면서도 피부 각질층 이상 깊숙이 침투하지 않아 인체에는 안전한 것으로 알려져 있다. 반면 세균과 바이러스에는 직접 작용해 DNA 구조를 손상시키며 살균 효과를 발휘한다.
현대차·기아는 자체 기술력을 바탕으로 Far-UVC 램프와 제어 시스템을 자동차 환경에 맞게 최적화했다. 차량 내 전장 부품과의 간섭을 최소화하는 동시에 소형화, 전력 효율, 내구성을 확보했으며, 유해 파장을 이중 차단하는 특수 광학 필터를 적용해 안전성을 높였다.
플라즈마 케어 UVC는 살균뿐 아니라 차량 내 악취 저감에도 효과를 발휘한다. 세균과 미생물이 발생시키는 냄새 유발 물질을 제거해 보다 쾌적한 실내 환경을 조성할 수 있다는 설명이다.
현대차·기아는 이날 플라즈마 케어 UVC 기술을 소개하는 영상을 공개하고, 기아 PV5를 활용한 다양한 적용 사례도 선보였다.
현대차·기아는 공인 시험기관 및 연구기관과 함께 실시한 성능 검증 결과도 공개했다. 한국산업기술시험원(KTL) 평가에서는 8㎥ 규모 시험 공간에서 공기 중 부유 바이러스를 30분 만에 96.8% 저감하는 효과를 확인했다.
또 서울대학교 농생명과학창업지원센터와의 공동 연구에서는 폐렴균이 Far-UVC 조사 30초 만에 99.9% 사멸했으며, 60초 이상 조사 시 완전 사멸하는 결과를 얻었다.
현대차·기아는 향후 추가 검증과 기술 고도화를 거쳐 플라즈마 케어 UVC의 실차 적용 방안을 검토해 나갈 계획이다.