[더팩트｜우지수 기자] SK이노베이션 울산Complex(울산CLX)는 오는 9월 '2026 울산포럼'을 앞두고 지역 제조업 인공지능 전환(AX)의 현장 과제를 짚고 AI 강소기업 육성 방안을 모색하는 '울산 AI 강소기업 정책 토론회'를 열었다고 10일 밝혔다.

이날 토론회는 울산 남구 CK아트홀에서 열렸다. 지역 제조·AI 분야 중소기업 20여곳 관계자가 참석했다. 행사는 울산시와 SK이노베이션, 울산상공회의소, 중소기업융합울산연합회가 공동 주최했으며 오는 9월 열리는 '2026 울산포럼'의 사전 소통 프로그램으로 마련됐다. 제조 현장에 피지컬 AI 등을 도입할 때 겪는 애로사항을 듣고 지역 AI 기업의 성장 전략과 정책 의견을 모으기 위해 준비됐다.

행사는 울산시의 '제조업 AX 전환 정책 방향' 소개로 시작됐다. 울산시는 인구 감소와 고비용 구조를 극복할 수단으로 AI 도입의 중요성을 강조하며 중소기업을 위한 GPU 인프라와 실증 지원 체계 구축안을 발표했다.

이어 마크로버, 인사이트온 등 지역 AI·IT 기업과 제조기업 인터맥 대표 등이 토론자로 나섰다. 이들은 단순 사무 업무에서 설계와 공정 제어 같은 핵심 엔지니어링 영역으로 AI가 확대되는 흐름을 짚었다. 또 중소기업이 현장에서 겪는 데이터 비표준화와 실증 비용 부담, 융합 인재 확보의 어려움을 토로하며 현실적인 지원 정책이 필요하다고 강조했다.

울산 AI·IT 기업 인사이트온의 박승래 대표는 "사람을 대신해 능동적으로 업무를 수행하는 '에이전틱 AI(Agentic AI)'가 인력이 부족한 중소 제조기업에 실질적인 돌파구가 될 수 있다"며 "성공적인 AI 도입을 위해서는 현장 인력의 AI 문해력(리터러시)을 높일 지역 대학 연계 맞춤형 교육 프로그램 개발이 시급하다"고 말했다.

제조기업 인터맥의 천성관 대표는 "제어 설계 등 현장 핵심 업무에 AI를 접목하려 해도 기존 설비 데이터가 표준화돼 있지 않고 초기 실증 비용 부담이 커 중소기업 자체 역량만으로는 한계가 있다"며 "실증 지원과 융합 인재 확보 등 중소기업 현장에 직접 닿는 실효성 있는 맞춤형 지원 정책이 마련되길 기대한다"고 덧붙였다.

SK이노베이션과 울산시는 토론회와 현장 설문으로 모은 지역 기업의 의견을 바탕으로 9월 '2026 울산포럼'에서 구체적이고 실효성 있는 제조 AX 가속화 전략을 논의할 계획이다.

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