[더팩트ㅣ송다영 기자] 기아가 미국 조지아주에 위치한 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 스포티지 하이브리드 생산을 시작하며 북미 전동화 전략에 속도를 낸다.
HMGMA는 전기차에 이어 하이브리드 차량 생산까지 확대하며 현대차그룹의 북미 전동화 생산 거점으로서 입지를 강화하게 됐다.
기아 미국 법인과 HMGMA는 2일(현지시간) 조지아주 엘라벨에 위치한 공장에서 스포티지 하이브리드 생산 개시를 기념하는 행사를 열고 본격적인 양산에 돌입했다고 3일 밝혔다.
스포티지 하이브리드는 HMGMA에서 생산되는 첫 기아 차량이자 첫 하이브리드 모델로, 현대차 아이오닉 5와 아이오닉 9에 이어 세 번째 생산 차종이다.
이날 행사에는 브라이언 켐프 조지아 주지사를 비롯해 윤승규 기아 북미권역본부장 겸 미국판매법인장, 허태양 HMGMA 법인장, 이준호 애틀랜타 총영사 등이 참석했다. 행사장에는 첫 생산 차량이 자율이동로봇(AMR)에 실려 등장해 공장의 첨단 자동화 기술력을 상징적으로 보여줬다.
스포티지 하이브리드 생산이 시작되면서 HMGMA는 전기차와 하이브리드를 함께 생산하는 전동화 거점으로 역할을 확대하게 됐다. 기아는 이를 바탕으로 미국 시장에서 SUV 판매를 늘리고 전동화 라인업 확대에도 속도를 낼 계획이다.
생산 능력도 한층 강화된다. 기아는 기존 조지아주 웨스트포인트 공장과 HMGMA의 생산 역량을 결합해 오는 2030년까지 미국 내 연간 최대 55만대 생산 체제를 구축한다는 목표다.
윤승규 기아 북미권역본부장 및 미국판매법인장은 "스포티지 하이브리드는 기아의 대표 판매 모델 중 하나"라며 "HMGMA 생산을 통해 미국 시장 내 성장 기반을 더욱 강화할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.