[더팩트ㅣ안동=김성권 기자] 6·3 지방선거를 앞두고 경북 안동시장 선거판이 '측근 비리 의혹'과 '과거 산불 당시 행적'을 둘러싼 공방으로 얼룩지며 진흙탕 싸움으로 번지고 있다.
권기창 국민의힘 안동시장 후보는 26일 입장문을 통해 이삼걸 더불어민주당 향해 "정치 수사 의혹 뒤에 숨어 흑색선전을 쏟아내는 대신 시민 앞에 진솔한 답변부터 해야 한다"며 강도 높게 비판했다.
권 후보는 "최근 선거 과정에서 사실관계조차 명확히 확인되지 않은 이른바 '측근' 의혹을 반복적으로 거론하며 흑색선전과 비방 정치에 몰두하는 행태는 매우 유감스럽다"고 밝혔다.
이어 "'아니면 말고' 식의 선동으로 시민을 분열시키고 혼란을 조장하는 구태 정치를 즉각 중단하라"고 촉구했다.
최근 경찰이 권 후보의 최측근 인사를 체포하는 등 수사가 확대되자, 이삼걸 후보 측이 이를 '시장 비리'라며 사과를 요구하고 나선 것에 대한 정면 반박이다.
권 후보는 "능력을 보고 중용했던 인물이 개인 일탈 의혹을 받는 것은 누구보다 안타깝게 생각한다"면서도 "이를 두고 시장 비리로 엮으려는 시도가 과연 이 후보가 말하는 '정신문화의 수도 안동'에 걸맞은 정치인지 되묻고 싶다"고 날을 세웠다.
아울러 "수사 결과 만약 그 일탈 의혹이 사실이라면 저와 가장 가까운 인물 누구를 막론하고, 제가 나서서 일벌백계를 요구할 것"이라며 단호한 입장을 보였다.
동시에 권 후보는 이 후보가 과거 언론 등에서 "산불 당시에는 안동시장에 출마할 생각이 없었다"고 발언한 점을 꼬집으며 역공에 나섰다.
권 후보는 "지난해 유례없는 대형 산불로 안동이 참담한 위기를 겪고 있을 당시 이 후보는 어디에 있었느냐"며 "시민 모두가 밤낮없이 고통과 불안을 견디던 순간, 안동시장을 꿈꾸는 이 후보에게 안동은 강 건너 불구경의 대상이었느냐"고 질타했다.
이어 "위기 상황에서는 뜻이 없다가 불과 1년 만에 시장직에 도전하는 이유가 무엇이냐"며 "안동의 위기에는 침묵하고 성과만 탐하려는 사람이 이제 와 안동의 미래를 이야기한다면 과연 그 진정성을 누가 믿을 수 있겠는가"라고 목소리를 높였다.
또한 이 후보가 선거 과정에서 여권 성향을 부각하는 행보를 보이는 것에 대해서도 "안동 출신 대통령의 시대는 안동 발전의 기회이지 특정 정치인의 기회주의 정치 대상으로 소비되어서는 안 된다"며 "대통령의 고향 사랑을 한낱 선거 이슈로 이용해 대통령의 품격을 훼손하는 처사이자 '천인공노' 할 일"이라고 힐난했다.
마지막으로 권 후보는 "지난 4년간 안동시정의 가장 가까운 동반자는 특정 개인이나 세력이 아니라 오직 안동시민뿐이었다"고 강조하며, 이 후보를 향해 비방과 흑색선전 대신 안동시민이 납득할 수 있는 진솔한 답변과 진심을 담아 석고대죄할 것을 거듭 촉구했다.
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