[더팩트ㅣ이성락 기자] 농협이 국민 참여형 재능 나눔 봉사단의 본격적인 시작을 알렸다. 강호동 농협중앙회 회장은 봉사단을 통해 "농촌에 웃음과 활력이 되살아나길 바란다"고 말했다.

농협중앙회는 12일 경기도 안성시 농협 안성팜랜드에서 농심천심(農心天心) 국민참여단 발대식을 열었다고 밝혔다. 발대식에는 전국 각지에서 모인 대학생 봉사단과 농협 임직원 봉사단 등 600여명이 참석했다.

농심천심 국민참여단은 단순 농촌 일손 돕기를 넘어 국민이 직접 농촌 현장을 찾아 자신의 전공·특기, 재능을 나누는 참여형 상생 모델이다. 이날 발대식에 참석한 참여단은 '농촌에 새로운 희망과 활력을 불어넣겠다'는 실천 의지를 다졌다.

참여단은 발대식 직후 안성 지역 농촌 현장으로 이동해 재능 나눔 활동을 펼쳤다. 소방학과 학생들이 노후 농가의 화재 감지기를 점검·교체했고, 간호학과·물리치료학과 학생들은 농업인들의 기초 건강 상태를 살폈다. 다른 참여자들은 육묘장과 과수원 등 영농 현장에 투입됐다.

화재 감지기 설치와 소방 안전 점검을 실시한 순천제일대학교 소방방재학과 염진양 학생은 "농촌 봉사활동은 영농철 일손 돕기만 생각했는데, 전공 지식을 살려 농업인의 안전한 주거 환경 조성에 기여할 수 있어 기쁘다"고 말했다.

강호동 회장도 발대식과 재능 나눔 활동을 함께했다. 그는 "농심천심 정신은 농협의 존재 이유이자 반드시 지켜가야 할 핵심 가치"라며 "청년들의 젊은 에너지·재능이 고령화와 인구 감소로 어려움을 겪는 농촌에 새로운 희망과 활력을 불어넣은 소중한 계기가 될 것"이라고 밝다.

이어 "청년들의 진심 어린 참여가 이어지는 곳마다 농촌에 웃음과 활력이 되살아나길 바란다"며 "농협도 농업인들이 희망을 이어갈 수 있도록 든든한 동반자로서 적극 지원하겠다"고 덧붙였다.

한편, 농심천심 운동은 '농부의 마음(農心)이 곧 하늘의 뜻(天心)'이라는 철학 아래 농업·농촌의 공익적 가치를 재조명하고 지속 가능한 농촌 활력 회복을 위해 농협중앙회가 전사적으로 추진하는 범국민 실천 운동이다.

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